[]
雲冉煩悶不已，卻又說服不了自己主動向孟宴寧低頭。
懨懨地熬到清晨，憔悴得好似病了場。
算算日子，也要到臘八了，她當吩咐廚房婆子，給宅裡上下熬臘八粥。誰承想才到院裡，便看到潘姨娘在回廊下掩帕啜泣。
雲冉葬禮那日，本怪誕她是不是和周汝成暗通款曲，近來卻忘得徹底，這會過去，還沒開口詢問，潘姨娘卻同她哭起來。
“冉姐兒，我當如何是好？巧姐喪禮後突然發了高熱，一直說胡話。”
巧姐是她女兒，素日活潑壯實，潘姨娘怕巧姐沾了不乾淨的東西，請了道士驅邪，如此五六日過去，竟不見好。
雲冉和她沒甚交情，可孩子畢竟無辜，便好心安慰兩句，潘姨娘竟又拉著她手道：
“我知道你們瞧不慣我出身，但闔宅上下，就冉姐兒你最善，可憐我這婦道人家，平日竟連個說體己話的伴都沒有……”
一邊說一邊用帕子拭淚。
雲染心裡突然發酸，覺出她身上一絲人味來，憐愛道：“姨娘莫要憂心，巧姐福澤深厚，肯定沒事的。”
潘姨娘眼珠轉動，仍舊愁眉不展：“肯定是我平時事佛不勤，聽說雙駝峰附近的法華寺菩薩格外靈驗。冉姐兒，不然你陪我去上柱香，求求佛？”
她好像因為巧姐的病六神無主。
雲冉實際也有去法華寺的想法。因平日都是林無霜尋大夫為她診看，她擔心林無霜曾對她腹中胎兒動手腳，決定自己再偷偷找個女科厲害的比丘尼。於是應承道：“也是個好法子。”
潘姨娘得她應承，頓時歡欣鼓舞。想了會，又為難道：“你知我與你嫂子向來不睦，這次免她苛責，出門拜佛一事，暫且不告知於她吧？”
雲冉欣然答應。她也不僅僅為潘姨娘，更為自己的私心。
法華寺是赦縣名寺，臨近年節，上香還願的香客絡繹不絕。
雲冉擔心滑胎，在山腳下便撤了轎子，和潘姨娘帶著仆婢、家丁緩步登山。好在馮知縣曾捐款修繕了通往上山的道路，這幾日天晴，積雪融化，路還算好走。
兩人在山腰間，都有些困倦，便到路邊涼亭歇腳。極目遠眺，山霧朦朧。
這等季節，鬆木竟也還蔥蔥鬱鬱。
雲冉默默看著，突然想起孟宴寧說，他和幾個鄉紳最近在雙駝峰選了塊地建書院，這會書院應當已經開建，也不知究竟選的哪裡？