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林無霜對雲冉說，她調查到，邦哥兒被人販子抓了，輾轉賣給了一個臨江獨居的婦人。
那婦人天生石女，買個孩子，權作養老用。
那片地域臨著煙花柳巷，對方看起來在赦縣也頗有地位，林無霜惶恐她不樂意還孩子，這才找雲冉一起，去跟她理論。
婦人的居所倒是僻靜雅致，在一艘雕梁畫棟的畫舫上。雲冉下馬車，卻沒看到邦哥兒，隻看到幾個膀大腰圓、麵向凶悍的男人，像是這畫舫的護衛。水裡還有幾個人，如同浪裡白條，不知忙甚。
雲冉正想跟林無霜進去，林無霜卻道：“我方才好像看到邦哥兒的身影，妹妹，你先上船會會主人家，我隨後便到。”
雲冉見她所言不假，便跟著畫舫女婢登舟，婦人便坐在船艙中，一身豔俗妝容，細細打量雲冉。那陰颼颼的目光，沒來的讓雲冉起雞皮疙瘩。
她實在不喜此地，跟對方陳明來意，婦人卻笑笑道：“娘子著什麼急，喝盞茶消消渴，我已經著人去找孩子了。”
她竟比想象中好說話，雲冉便不好拂她麵子，隻得喝了口茶。沒想到杯盞茶下肚，突然感到天旋地轉。
醒來時，已不知身在何處。四周黑黢黢的，身上似乎綁著繩索，喉嚨也渴得厲害。
雲冉掙紮了片刻，發現憑借自己的力量，根本沒有辦法掙脫繩索，心怦怦跳，呼吸也變得急促。她惶恐緊張，不知道自己，即將要麵對什麼。
隔著一扇微微透風的窗，才隱約聽到，婦人和幾個健壯男子對談。
“這小娘子生得細皮嫩肉，甚是好模樣，定能賣個好價錢。哥幾個看牢她，莫讓她跑了。”
雲冉驚出一身冷汗。
原來這婦人乾的，竟是買賣人口的營生。邦哥兒有線索是假，騙她們這些正經人家的娘子過來賣是真。
她這樣的身份，隻怕會被發賣到煙花之地，或是哪個不知名的醃臢男人的後宅。雲冉一時又是氣憤又是惱恨，暗歎林無霜怎麼會查到此處，還偏偏臨到頭先讓自己先上船。但又一時慶幸，她找不到自己，會不會設法營救？
雲冉歪在像是稻草堆的地方，將將熬了陣。房門突然打開，有人進屋給她灌了碗湯藥。
那藥偏甜，嗆得雲冉連連咳嗽。她突然感到一股熱意蔓延，非常害怕，再次掙紮起來，想儘快逃離這個破地方。可對方覺察她意圖，即刻反鎖房門，絕了她念想。
就雲冉彷徨無助，再三嘗試，也沒法割破綁縛手腕的繩索時，窗戶突然被人打開。