那座酒肆失活已久，曾嘗試承辦的人全都敗北。不是競爭不過同儕，便是前期實在勞苦。而她一位女子，晝出夜歸，竟也不喊一聲累，更沒有讓齊王派些人手幫忙。
因此，他內心也是認可這位齊王妃的。
“王妃娘娘真是將殿下放在心裡了，”青禾由衷讚道，“殿下以往都不怎麼過生日，也甚少有人記得殿下的生日。往年國君不會允準給殿下辦宴，也就隻有明夫人和三公主會為他慶賀一下。”
淨玉微微一愣：“為何不允準辦宴？貴為一國皇子，難道每逢生辰，都不開筵席麼？”
青禾淺歎一口氣，想來她還不知齊王從前的處境。
國君不待見他，是明晃晃擺在了臉上的，從不遮掩。比起不待見，不若說更深一層的根因，在於秘而不宣的恐懼。
齊王幼時入學宮受教，彼時學宮尚有不少官宦子弟，皆為才能出眾之輩。而六藝考校，荀謝常拿冠首；談論兵法，頭頭是道；秋獵射鹿，旁人至好也是逐得一匹，單他便能獵到三頭好鹿。
鋒芒如海洶湧，滔天翻卷，蓋過了荀琮，更讓國君憂懼。
國君畢竟弑殺了他的生身母親，更是早早就表明立場，這國君之位，當屬長子荀琮。國君如何能不憂心荀謝日後報複，乃至奪權？
因此，便將一條路走到黑，要將他死死壓製。
寶座冠頂麵前，親情骨肉，不足掛齒。
“眾人都知道，國君不待見殿下，”青禾一頓，“但他們都不知曉的是，國君究竟有多不待見他。”
“冷漠疏離如斯，仿佛殿下不是他的骨肉一般。殿下幼時就沒過幾個生辰，反倒是太子，每逢生日，宮裡笙歌不停、鞭炮長鳴。小國都紛紛送禮祝賀，那時元皇後還在，一直壓製著咱們明夫人和殿下，太子的日子過得十分滋潤舒坦。”
青禾忍了又忍，然而想到情至動處：“殿下如何不知道王妃的好心？她要問責太子那日，分明是在回護殿下的尊嚴。可是太子豈是好惹之輩？有前車之鑒在先，殿下便不想讓王妃再受飛來橫禍，隻是他又不解釋緣由！”
“不去表達的人，往往隻能被誤解。”
淨玉聽見這話，便想起那日齊王指責自家王妃僭越的一幕了。
“前車之鑒……什麼前車之鑒？”
“姑娘不知道吧。殿下幼時大病一場，明夫人恰好隨國君冬巡去了，太子便不讓宮人給殿下送藥。張媽心疼殿下，幾次跑到太醫院去求藥，後來被太子罰跪在冬雪之中，就是那時起，張媽的膝蓋便落了病根。”
“她跪了一整夜，那時殿下身邊沒什麼人近心服飾，自己膝蓋疼成那個樣子，還在殿下身邊悉心照料，殿下的身子這才好起來的。後來殿下聽說了這件事，便依理依情，去淩霄殿裡請國君降罪太子。”
淨玉試探地小聲問道：“......失敗了？”
“不單是失敗。國君說闔宮都該推崇節儉風氣，他既然如今好全了，便說明用不用藥都不要緊，至於一介宮人，被罰便被罰了。殿下不肯就此放過，最後，國君發了火，讓他也去跪著。”
“也是從這個時候起，殿下便清楚地知道，有些過錯，是可以被放失的。而有些情理，是無處去申辯的。至少現在不能。”
青禾服侍齊王多年，心中總是心疼，卻無其他近心人可訴。因為荀謝身邊，委實沒有幾個誠心對他的人了。
“所以，他不是懦弱，也不是想駁了王妃的麵兒，是不想讓王妃因為他無端受罪。淨玉姑娘，你是王妃最知心之人，而我亦是齊王殿下他為數不多的近心者了。咱們都體恤自己的主子，更不好讓他們二人無端生了嫌隙，是不是？”
淨玉聽完這一番解釋，也呆怔在原地。她聽過許多回有關齊王處境的話題，卻不承想，原來他的路這樣難走，這樣艱辛。
“您說的是。齊王殿□□諒王妃娘娘，淨玉心裡清楚了。”她又是一福，這禮卻不是給青禾的，而是給齊王，“您放心吧。殿下用心至此，這件事，我會讓王妃娘娘明白的。”
......
歇過午晌