饑腸轆轆地等了一會兒，在熊午良一行人的心目中像是過了一萬年那麼久……終於，在後廚的香氣的折磨下，店小二重新鑽了出來。
剛剛一直跟到了廚房的小黑也跟了出來，一邊擦著口水，一邊衝著熊午良等人微微頷首。
這是飯菜裡沒毒的意思。
卻見桌上——每人麵前放著一陶罐魚羊鮮、一疊蔥白銀魚、半隻白蒸雞……在冬天的低溫裡散發著微微的熱氣，實在誘人。
‘魚羊鮮’前文已經說過——此刻眾人麵前的魚羊鮮並沒有裝在銅鼎裡，而是裝在陶罐裡麵，自帶民間風情。
至於所謂蔥白銀魚，亦是楚國的一道名菜。
這銀魚，指的是雲夢澤裡特有的一種小魚——最長不過區區一兩寸，通體細長，銀白晶瑩、柔若無骨。這種銀魚通常成群遊動，密密麻麻。
漁民用小網灑下，若是方位正確，又正趕上魚群，便會收獲極豐。
這種小銀魚是很便宜的肉食，在楚國的市場上價格低廉，就算是以前最困窘的貧民，隔三岔五也能搞些銀魚來打打牙祭。
雲夢澤中的小銀魚取之不儘用之不竭，周邊的農人在做完了農活之後，總會客串一下漁夫——撈些小銀魚出來，烘烤之後用細乾草穿起來，掛在架子上風乾晾成魚乾，家裡有條件的，還會在上麵抹鹽巴，就更不易腐壞。
遙遙望去，一串串銀魚乾晶瑩剔透，是安居樂業的象征。
至於‘蔥白銀魚’，則是將小銀魚清蒸，若是用的銀魚乾，則要先泡溫水……然後瀝出水分。再將蔥薑等調料下入熱鍋之中，用油煎香，然後與銀魚一同入鼎，充分攪拌，撒上鹽粒……若是宮中來做，還要加些糖，口感更加鮮美。
民間的做法或許要簡單些，但也是一道家中常做的好菜。
……
眾人又冷又餓，顧不上再多說什麼了。
啟動！
熊午良自從數年前那次出使秦國以來，自感喝酒誤事，幾乎就再沒有喝過酒……現在是在自己的地盤上，再加上興之所至，於是命店小二端來兩個酒壇子。
楚國的黃酒，口感醇厚綿長，香味濃鬱。
熊午良和小黑各執一壇，推杯換盞……
“……是以楚國雖有強盛之象，卻不過是曇花一現罷了。”門外，傳來了由遠及近的談話聲。隨後便見兩位年輕的男子踱步進來，為首正說話那人瞥了一眼熊午良這邊，然後衝著店小二大聲招呼道——
“店家，楚國好酒好菜，快上！”
這人一口濃重的齊國口音，咬字很重；邊上那人則是趙國人，發型怪異，看上去像是個胡商。
“得聞兄之高見，不虛此行。”那胡商看上去一副蠻戎的模樣，嘴裡的話倒是文縐縐的：“請段兄再詳細說說，為我解惑。”
那被稱之為‘段兄’的齊國商人傲慢一笑：“楚國窮兵黷武，已經連續征戰多年，雖然一勝再勝，可國庫必定空虛。”
“當今楚王癡迷武功，屢次掀起戰爭。”
“說不定，楚國民間已經民怨沸騰。”
齊國人再次不露聲色地瞥了一眼熊午良這邊，目光重點在嬴卓和姒儀的臉上停留了片刻，露出一副眼饞神色，隨後又看向同行的趙國胡商，明顯嗓音提高了很多——
“北方六國，馬上就要在我大齊國的號召下，締結盟約。”
“明眼人都看得出來——楚國，即將被六國共同抵禦！”
“楚國內部庫房空虛、民怨沸騰、新君王位得來不正……外有六國聯兵進攻……安能不敗乎？”
齊國人的聲音很大，早就引起了熊午良這一桌的注意。