這個時代，平民百姓是沒什麼讀書認字的機會的——因此，基層官吏職務往往都被這些說大不大、說小不小的地方家族壟斷。
這些家族裡出不了那種權傾朝野的大官，但是往往可以壟斷地方上的官職，從而成為本土的地頭蛇。
楚國曾經的集權變法功敗垂成，政策上對於這些地方氏族的打擊和控製力度一直很低——甚至很多小家族，家中擁有土城、堡邑，在楚國簡直是沒有爵位的封君。
在很多時候，稍微弱勢一些的縣官，也要看這些地方家族的臉色。
聽湖聰的意思——小吏勒索客商的現象，已經成了三個縣共有的痼疾。
這些小吏不對本地人下手，隻針對過路的客商，而這些客商一來不敢得罪這些地頭蛇，二來也因為貿易的利潤足夠豐厚、承擔這些盤剝後仍然有利可圖……因此並不作反抗，平白便宜了這些富戶。
湖聰拱手道：“主君，這子平氏惹到了您的頭上，那借故將彼等一掃而空，自然說不出什麼……但對於其他氏族，卻不能大肆清查。”
“若激起他們的反抗，眾吏同氣連枝一同怠工，屆時便難以下台了。”
熊午良緊緊皺著眉毛，心中很是不甘。
良久之後，熊午良才沉聲說道：“傳令——”
“將子平氏全族財產、土地充公，罰苦役十年。”
“希望這番嚴懲，能震懾一下其他的家族……讓他們收斂一些。”熊午良深吸一口氣。
對於這些盤根錯節的地頭蛇，熊午良也沒什麼好辦法。
若真一衝動，將他們連根拔起，那麼哪來那麼多識字的小吏可用？到時候封地就要癱瘓了。
遲早要收拾這幫家族，隻是現在行不通。
熊午良隻能暫且強行咽下這口氣，又與湖聰一番計議，定下了商港的選址……召滑一番計算，想要建設熊午良描繪的那般規模的商港，僅是第一期工程，至少也需萬金以上。
但若是建設好商港、通行商船，那便大大拓寬了商貿規模——長久來看，絕對是穩賺不賠的投資。
熊午良倒是灑脫，大手一揮，便簽了領用錢糧的條子。
萬金散儘還複來嘛。
錢沒了不要緊，未來會有更多的送財童子的。
……
熊午良一行人返回曲陽縣，回到曲陽侯府。
第一眼，便看見了在門口等候的屈原。
咦？
這貨不老老實實在工位上打工，今天怎麼這麼閒？
“主君在平阿遇險，屈原已經有所耳聞……主君受驚了！”屈原三步並作兩步趕上前，十分貼心地慰問著熊午良。
“屈某在府裡如坐針氈，隻期盼主君平安歸來！”
“幸賴鬼神護佑，君侯沒有大礙。”屈原如是說道。
熊午良看著屈原此時的嘴臉，不由得滿頭黑線。
這屈原，嘴上關心著自己，一張老臉卻樂得像一朵花兒一樣。
這是咋回事？屈原那張萬年不變的苦瓜臉今天吃了蜜蜂屎了？咋笑得這麼甜？
看那燦爛的笑容，對自己遇襲之事，好像還有點兒幸災樂禍？
……