此時此刻，越國王都，琅琊。
作為一隅之地，越國上下僅有不到二十萬人口，算得上一個實打實的小國。
但是這麼一個小國，卻擁有著與其國力並不相符的軍事實力！
越國，現有兩萬軍卒。
人數雖然不多，卻都是跟隨越王姒驚廝殺多年的老兵悍卒，從越國的內戰、到楚國攻越、再到與齊國抗爭……十數年車輪戰下來搏殺出來的這兩萬精兵，戰力誠不可小覷。
單是兵員戰力強悍倒也罷了，偏偏這兩萬軍卒，裝具也十分精良——
遙想當初，齊王田辟疆在位時期的齊國，與楚國還是半敵對關係——為了避免楚國獨吞越國，齊人故而支持姒驚霸占琅琊，將琅琊納入了齊國的保護之下，間接算是將琅琊算在了齊國的勢力範圍之內。
可姒驚，卻不願坐以待斃。
於是這位齊國人扶持的越王，又暗中與熊午良勾結，用越國盛產的鐵礦石，交換熊午良手中的糧食、以及打造精良的甲胄、弩箭等等……
在當時，這是一個唯有齊國人受傷的雙贏局麵。
但現在看來，兩萬百戰餘生的越軍披掛著精良的甲胄、擁有並不比曲陽新軍落後太多的鐵質鍛打軍械……倒成了楚國複仇的最大阻礙了。
……
琅琊王宮之中，姒驚已經病入膏肓。
冬日的寒風吹過，吹得吊燈搖搖晃晃，燭火搖曳。
越國的王宮修築得很簡易——姒驚稱王之後，將大部分國庫裡的財貨都用於維持軍備、屯墾土地、獎賞吏民、鼓勵商旅……讓越國這麼一個風雨飄搖的小國穩住了腳跟，甚至還頗為富庶。
可這王宮，卻修得十分簡陋——一處四進青磚大瓦房。單論占地麵積，甚至還不如曲陽縣某些大戶豪商的宅院。
越國的王宮之中，幾乎沒有宮女——忠心耿耿的越國武士侍衛內外，正拚命地往暖爐裡添柴，卻收效甚微。
姒驚裹著厚重的狼皮鬥篷走了出來，一邊走一邊咳嗽。
“大王！”一員精瘦的將軍快步上前，扶住了姒驚。
此人，正是兩萬越國軍卒的統帥——越將呂義！
跟隨在姒驚這樣一位能征善戰的大王身邊，呂義鮮少有獨領一軍征戰的機會，故而名聲不顯於列國。
但實際上，這也是姒驚於卒伍之中提拔出來的優秀人才——長於在複雜地形指揮步卒機動搏殺，在當年對抗齊國的遊擊戰中，立下赫赫功勳。
姒驚站穩身子，灑脫一笑：“寡人無恙。”
呂義略微鬆了一口氣，然後憂心忡忡地皺起了眉毛：“大王……楚國那邊……”
眼下越王姒驚病重，若非萬不得已，否則呂義是不願意在這個節骨眼上和自家大王討論國事的。
但是，楚國的威脅迫在眉睫。
越國上下，人人自危！
誰也想不到——楚國的曲陽侯出山之後，竟然如同風卷殘雲一般，乾淨利落地收拾了司馬錯的三十萬大軍！
這個消息傳到越國……如同天崩地裂！
拿腳趾蓋都能想得明白——楚國對於越國這個二五仔的關鍵背叛，肯定是恨之入骨。
一旦騰出手來，必定是刻骨地報複！