琅琊城的城頭上，已經儘數換上了楚軍的旌旗。
熊午良的青銅軺車，在親兵的護衛下，緩緩駛進城中——從一開始楚國攻伐越國到現在，時隔多年，楚人終於進入了這座琅琊城。
城內，各處民房緊閉——平民們顯然對攜複仇之威而來的楚軍頗為畏懼。
不過，曲陽侯倒也沒有擾民的意思。畢竟隨著越國的舉國而降，琅琊城內的民眾此刻也是楚國的民眾了……熊午良大概環顧了一下城中的景象，不得不再次感念姒驚的治理有方——
城池中間的街道，雖然沒有曲陽縣那般儘是青磚所鋪，卻也算得上寬闊平整。
民房很密集，卻井然有序。
有些民房上，還掛著熏製的肉食——一切細節都說明，琅琊城被姒驚治理得很富庶！
可惜！
“若是姒驚能為君侯所用……”召滑不住地歎氣。
再往裡麵走，便到了城中心處。和富庶的琅琊城比起來，姒驚的王宮就顯得很寒酸了——幾間樸素的大宅院，看上去和其他普通的民居都差不多，隻是更寬敞了些而已。
顧不上感念姒驚的簡樸和治理有方，熊午良及眾人分主次落座。
曲陽侯熊午良坐在主位，小黑握劍護在身後。
身側，是心腹召滑。
下手處，乃是芍虎、格速宜兩員大將。
呂義則仍被捆著雙手，看押在一旁，身後是兩名親兵營軍士。
至於一眾曲陽新軍、驍騎軍的千夫長，也都有幸列席在座。
除了呂義之外，所有人都是熊午良的嫡係心腹。
眼下，攻伐越國的戰略目標已經達成，所有人都有預感，接下來將會是關鍵的轉折了。
……
熊午良目光緩緩劃過眾人，突然開口道：“黃武、陰喻何在？”
兩道人影瞬間閃出來，即便是武藝高強的芍虎、格速宜二人，也看不清這哥倆兒是怎麼出現的。隻見黃武和陰喻齊刷刷拱手：“屬下聽命！”
熊午良雙眼微眯：“這裡說話，可否安全？”
黃武：“我青羽衛探子遍布四周，此間言語，絕不會外傳！”
須知除了召滑、芍虎、格速宜等實在親信之外，大多數人並不知道青羽衛和黑羽衛的存在，看著這突然出現的兩人，很多曲陽新軍、驍騎軍的千夫長都被嚇了一跳。
其中有人甚至劍都拔出了半截，差點就要衝上去保護主君。
好在這兩人態度恭謹，顯然也是曲陽侯的下屬，這才化解了眾兵將下意識的敵意。
有些第一次見到黃武、陰喻二人的軍將麵麵相覷，相互之間交換著眼神，都在無聲地問同一個問腿——這兩個突然出現的家夥是甚麼人？
熊午良似乎沒有給眾兵將解惑的意思，先是衝著黃武點點頭，然後一字一句，吐出簡單的兩句、卻又讓所有人震撼的話——
“在場各位，皆是本侯的心腹部曲。”
“本侯，有意楚王之位！”
……
眾人震驚！
眾軍將幾乎不敢相信自己的耳朵，在短暫的驚愕和恐慌之後，一個個眼中都大放異彩！
無論如何，自己一家肯定都是曲陽侯的嫡係。
話說戰國時代的私兵部曲，和家丁家奴其實差彆不大。
如果他們戰死或者老死，他們的子孫就會自動充入曲陽新軍或者驍騎軍。
世代部曲，此之謂也。
退一萬步說，就算有人真的背叛，不但要承擔熊午良的憤怒，就連天下人也會為之不齒，哪怕是熊午良不共戴天的死對手昭雎，也不會看得起背叛者——在這個時代，作為私兵部曲背叛主君，乃是最大的罪孽、最令人不齒。
正因如此，主君和這些部曲之間，乃是可以完全信任的關係，說是異性兄弟也不為過。
世界上或許會有對平民殘暴嗜血的封君，卻絕對不會有哪個主君對待自己的私兵部曲殘暴不仁。
這些‘異姓兄弟’在某種程度上，甚至比實打實的親兄弟們，還更能得到主君的重任！和信賴！
而私兵部曲們，也會完完全全地效忠自家主君——就算讓他們去死，他們也會義無反顧，因為他們完全相信主君會善待他們的家人。