等到進入曲陽縣城的時候，即便呂義一路上已經震驚震驚再震驚到麻木了……卻還是被高大的曲陽城給駭到了——
握草！
這玩意——你告訴我這是個小縣城？
你看著堅實的質地、高大的箭樓、寬厚的城池，這踏馬……你說這是郢都，我都能信！
芍虎、格速宜二將，各自給麾下兵卒放了三天的假，容他們回家享受一番。
這若是放在尋常軍隊裡，是根本想象不到的。
但熊午良的軍隊裡，卻不怕出現逃兵！
笑話。
且不提那些令人瞠目結舌的優厚待遇，單從麵子上來說——能當曲陽侯的部曲，在四縣封地裡極為光榮。大家爭著搶著來呢，還能逃跑不成？
“二三子各自還家，好生伺候婆娘。”某千夫長如是笑道：“抓緊時間，多造幾個。”
“一人造十個娃，以後我就是萬人將了!”
且不提軍士們帶著大包小包的戰利品，歡天喜地各回各家。
另一邊，熊午良剛到府門前，便見老鐘華拱手見禮：“小君侯……”
一年不見，鐘華的肚子更大了些，白發也多了些。
從頭到家看上去，明明是退休富貴老頭兒的模樣——哪還有當年戰陣上，駕著戰車七進七出的英姿？
小黑與小白兄妹相見，自不必多說。
府中上下仆役，也都滿臉笑容地與熊午良見禮。
倒是姒儀，臉上雖有笑容，但眉目間一抹淡淡的哀傷也清晰可見——熊午良心知姒驚剛剛重病而死，姒儀心裡肯定不好受，於是也好言安撫。
雖然熊午良一度大舉攻越，一副要親手斬下便宜老丈人狗頭的架勢……但姒驚畢竟是死於重疾，而非死於楚軍的斧鉞之下，且熊午良最後也留了後者的全屍。
所以，姒儀雖然悲傷，倒也不至於過分悲痛。
……
熊午良來到書房坐定，看著眼前熟悉的一切，感慨頗多……老鐘華殷勤上前，親自為小主君端上一盤乾果，燒上了一壺熱茶。
一年遠征，四縣封地一切都好。
作物收成再創新高，而商坊和商港每日的貨物吞吐量，都是天文數字。
四縣的總人口數目已經接近三十萬，堪比某些中小諸侯國的總人口。而且民眾臉上大多泛著營養充足的紅光，和當世絕大多數平民的衣衫襤褸、麵帶菜色天壤之彆。
身在四縣封地，雖不至於富貴，但隻要肯賣力做工，至少不會餓肚子。
對於亂世來說，這已經是極好的生活了。
在未來，熊午良肯定要長駐郢都，以圖控製全局——不會像以前那樣，繼續窩在封地裡混日子了。
話說控製在亂臣賊子熊午良手裡的地盤，如今也越來越大——大糧倉淮南平原基本控製在曲陽侯手上、新打下來的越國疆土，也顯然歸熊午良直轄。
但是，四縣封地的至高地位，卻不容取代！
無論何時，曲陽、平阿、山桑、鐘離四縣，都是曲陽侯的基本盤。
這裡，永遠是曲陽侯的錢袋子，更是曲陽子弟兵的家鄉。
……
“鐘伯——我羋良，如今有意楚王之位。”熊午良回過神來，對鐘華如是說道。
聲音不大，但顯然已經下定了決心。
隻見鐘華身形微微一抖，然後舒心一笑，躬身道：“甚好，早該如此。”
熊午良無語了！
好好好……看來我這身邊，果真全是亂臣賊子啊！
老鐘華繼續拱手道：“隻要主君有命，老臣隨時願赴湯蹈火。”
熊午良以手扶額，無力地擺擺手……麵對身邊這幫不安好心的野心家，他真的很難蚌啊……
恰在此時，黃武閃身出現在熊午良身側，歪頭瞥了鐘華一眼。
須知黃武麾下的青羽衛是曲陽侯的秘密武器，本不該在人前現身。但是在忠心耿耿的老鐘華麵前，顯然沒什麼隱瞞的必要……但老鐘華卻識相地拱拱手，自行退到了書房外麵，手握腰間劍柄守在門口。
鐘華老了，已經遠離權力中心很久了。