小男孩嘴角的笑容消了些許，失落的拿起一顆玉棋，敲打著棋盤邊緣。
蒲扇般的睫毛顫抖，頗有自嘲的意味，他在期待什麼，期待這個生了他，卻厭惡他的生母能夠給予一絲母愛？
再試一次吧，就最後一次。
小男孩的表情有些低迷，隨即鼓起勇氣，剛要開口，就感受到頭頂的撫摸。
母妃一臉慈祥的誇讚他：“小寒真棒，獎勵你甜點，在你的房間裡，自己去拿吧。”
聽著這話，小男孩黑亮的眼睛似乎濕潤起來。
一塊甜點而已，有那麼激動嗎？
宋九疑惑的看著小男孩攥緊拳頭，飛快的跑出房間，蹦蹦跳跳的身影消失在視線外。
寢宮裡。
等了一會，像是預料到什麼，女人倉促的收起散漫的模樣，快速補了個妝，整理裙擺扭著小腰往外走。
“皇上，您終於來了，臣妾好想你。”
順著女人的視線，宋九看見了一抹黃袍，皇帝的臉有些熟悉，似乎在哪裡見過。
在他思索的時候，女人嬌嗔著把人往裡麵帶，在棋盤的位置停下腳步，指著棋局，一臉驕傲的炫耀：“皇上您看，小寒竟是解了遺留下來的千古殘局，厲害吧。”
皇帝盯著棋盤研究了許久，終於大呼奇才，攬住女人的小腰，直直誇讚女人生了個好皇子。
聊著聊著，不知怎麼的，兩人的呼吸變得急促，衣衫淩亂，長長的衣袖將棋子掃開，竟然就在棋盤上行了那事。
精致的玉棋散落一地。
宋九覺得有些生理不適，轉過頭彆開了雙眼。
卻發現小男孩就站在他身旁，靜悄悄的，望著裡麵荒唐的一幕，望著自己喜歡的棋子被人丟在地上，沾滿了灰塵。
不哭不鬨，麵無表情。
拳頭緊緊握住手裡那顆唯一還晶瑩剔透的玉棋，他最喜歡的棋子。
原來他對下棋的熱愛，原來曾經所謂的鞭策，不過是母妃用來爭寵的工具罷了，下好了便是獎勵，下不好便是抽打。
惡心，好惡心。
胃囊在不斷翻湧，小男孩死死咬住下唇，不讓自己吐出來。
宋九看得心疼，伸出手想安慰，卻穿透了男孩的身體，隻好站在一旁，無聲的陪伴著。
夜晚的風很冷。
小男孩在外麵站了很久很久，久到掌心的鮮血浸染了那顆玉棋，久到心裡無喜無悲。
……
時間過得很快，轉眼間便到了太子生日宴會那天。
在這期間，宋九也曾小心試探過任務目標有沒有心愛的東西，很可惜都沒有結果。
天暗了下來，宮內燈火通明，熱鬨非凡。
“無需緊張，跟在本殿身後，呆著便好。”
在入席前，秦寒撫摸著宋九的鬢角，細心囑咐著一些事項，眸子溫柔得快化出春水來。
生怕宋九不適應宮廷宴會，末了還補充了一句：“要是感覺不舒服，吱一聲，本殿帶你出去透透氣。”
宋九嗯了一下，隨即拘謹的低頭，檢查衣裝是否得體。
自己好歹算是殿下的人，不能丟了殿下的臉麵。
男人就這樣看著他略微緊張的整理服飾，待他弄完後，大手又蓋在少年的軟發上揉了揉。
薄唇微勾，鳳眸藏著無儘的晦暗。
你若是不背叛本殿，護你一世榮華富貴又何妨。
小九啊，可彆讓本殿失望。