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納吉為本朝婚姻禮儀之一，男方問名，歸卜於廟，並將女方庚帖置於灶神前，若三日之內無異事發生，視為大吉，即可納之合婚。
無論貴族百姓，納吉之禮多行三日，第四日一早便會將吉卜告知女方，以示兩姓之合，以及男方真心求娶之意。
今日是臘月二十五，納吉第五日，孟家人終於上門，帶來的卻不是訂婚文書，而是孟璟遭遇流寇，下落不明的消息。
孟家擔心孟璟出事，不願拖累婉姝名聲，想等找到孟璟再談婚事，人命關天，顧家自然毫無怨言，滿口答應。
待顧家人走後，婉姝紅著眼問母親，“璟哥哥尚無官職，又不再去書院，怎會在榮縣遭遇流寇？”
楚氏心疼女兒，安慰道：“說是榮縣發生大案，緊缺人手，璟哥兒是個有擔當的男子，自薦去的，姝兒放心，璟哥兒這樣好的孩子，老天自會保佑他安然無事。”
婉姝聞言點點頭，心中擔憂卻沒少半分，隻是不想連累母親費心，顧自回房鬱鬱，連晚飯都沒去堂屋。
春燕見桌上飯食一口未動，勸道：“小姐，您多少吃幾口吧。”
婉姝搖搖頭，胡思亂想半晌，忍不住問春燕，“納吉之時出事，是不是璟哥哥不該娶我？”
春燕驚得瞪大眼睛，下意識反駁，“呸呸呸，自然不是這樣，流寇作亂與小姐何乾，小姐不許胡說，快呸呸。”
婉姝鬱悶。
此時外頭忽然響起楚懷玉的聲音，婉姝連忙出門去，“表弟！”
楚懷玉剛回府，此刻正在院中和下人說話，得知太太晚食後早早休息，便歇了請安的心思。
聽到婉姝喚自己，忙朝他揖一禮，“婉姝表姐安。”
上次旬假他沒回來，兩人已有二十日未見。
婉姝站在廊下，急切地朝他招手，“你過來一下。”
楚懷玉猶豫片刻，走到婉姝跟前，站在廊外隔著圍欄仰視婉姝，沒等他詢問何事，便聽她急急開口。
“你從榮縣回來，可有聽說流寇之事？”
原是急著打聽孟璟的事，人才失蹤一日，她便急得連客套關心都省了。楚懷玉內心自嘲，哪怕同住一府，她怕是連自己旬假未歸都不知道，或是知曉了，不在意而已。
“有所耳聞，但了解不多，婉姝表姐若想知道，不如等表哥回來。”
婉姝知道家裡人就算了解內情也不會跟自己說，還會光揀好聽的話哄她，倒不如從懷玉口中得知細枝末節，或可推測出一二。
此刻天已經暗下，院中下人正在點燈，婉姝左右看了看，彎腰靠近楚懷玉，小聲道：“一會兒你找機會來我房裡說，彆叫人看見，不不，還是我去找你吧，你記得給我留門。”
楚懷玉眼皮微挑，想說這樣不妥，卻見婉姝轉身回了房裡，不容拒絕。
察覺到院中下人投來視線，楚懷玉沒做停留，從側門出了內院，垂眼瞧著腳下的路，沒人發現他眼底湧現的幽光。
“婉姝，這是你主動給我的機會。”
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月冷星稀，今夜注定是個不眠夜，楚氏得知兒子也在榮縣，知曉事關重大，特意吩咐開著側門等消息。