廣場很快安靜下來，山長不負眾望，揚手命人抬來幾箱試卷。
“經我慎重思量，決定推薦本次考試前三名，最終錄取結果由陳大人敲定。”
“一刻鐘後開考，限時半個時辰，遲到一炷香時間以上者視為棄考。”
話落，有幾名學子匆匆離開，很快又陸續跑來數人，顯然是剛得到消息急忙趕來的。
一刻鐘很快過去，山長宣布開考，學子們立刻奮筆疾書，全然不知學院內正進行著緊張地抓捕行動。
一份名單被送至孟璟手裡，上麵寫的是未參加考試者。
此時官兵已經包圍整個書院，孟璟下令分幾隊人對書院進行地毯式搜索，重點優先排查名單上學子的房間。
與此同時，站在台階上與山長等人一起監考的陳同和發現黎梓沒有到場，派手下前去查看情況，約莫一刻後，手下回來在他耳邊說了句話，使他臉色大變，當即匆匆離去。
而坐在台下考試的楚懷玉早就發現現場氣氛有異，四周監考者除去師長，多了不少陌生麵孔，他們不關注學子有無作弊，反而警惕外圍，好似隨時會發生危險。
楚懷玉越想越覺得不對，抬頭去看自己恩師，恩師朝他搖了搖頭，示意他安心考試。
楚懷玉卻想到婉姝午時說過的逃犯，再看那些身上明顯帶有兵氣的陌生麵孔，心裡咯噔一下，再也坐不住，立刻擱下筆起身離座。
屈遊發現自己最看重的學生棄考離去，立刻讓身邊穿著便衣的官兵去攔住他。
楚懷玉被帶到恩師麵前，未等恩師開口，率先坦白道：“學生親人在學院，請先生讓我去看看她。”
屈遊一看便知楚懷玉猜出了什麼，不禁暗道此子果然敏銳，更不許他棄考，於是壓低聲音道：“一切有官兵，不會有事的，你先去考試。”
考試雖是山長臨時想出的對策，承諾卻是真的，懷玉憑此考試拿下主簿一職，名正言順，便再無人敢編排他全靠顧家支撐。
楚懷玉明白恩師言下之意，仍堅持道：“她比考試重要，請先生讓學生去。”
屈遊被氣得翹起胡子，抬起身指著他想要罵人。
楚懷玉又道：“學生已經離座，又與先生交談數句，就算得了第一恐怕也難以服眾。”
“你。”屈遊見楚懷玉心意已決，揮揮手道一句罷了，便賭氣地扭過頭不再看他。
*
婉姝與春燕在竹亭坐下不久，竹林裡忽然竄出一道人影，那人她們不久前才見過，正是黎梓。
黎梓步伐慌亂，神情緊張，似身後有猛獸追他，一時沒認出亭中二人，急聲道：“快跑！”
婉姝還沒明白對方何意，便見黎梓身後緊追來一人，那人穿著九華學子服，二十歲左右，長相清秀，此時卻凶神惡煞，手握短劍，刀尖還有血色。
“快跑啊！”黎梓一邊跑一邊又朝二人呐喊，未能注意到腳下鵝卵石的突起，被絆倒在地。
拿劍之人立刻追上了他，一腳重重踩在黎梓背上，令他難以掙脫，眼睛卻看向亭中被嚇傻的二人，惡狠狠道：“你們敢跑，我就宰了他！”
黎梓忍痛嘶吼，“彆管我，他已經殺，啊！”
頭皮撕扯的疼痛令黎梓痛呼出聲，下一刻便被扼住喉嚨，無法再說話。
行凶者半蹲下來，幾乎將全部重量壓在黎梓身上，嘴巴貼在他耳側，陰惻惻道：“希望你是個聲望極好的老師，至少死時還能有兩個學生陪你。”
黎梓被迫仰著頭，喉嚨處的壓迫感令他感到窒息，臉色迅速漲紅，聽到行凶者的話，眼中滿是恐懼，卻未露求救之色，而是拚命向婉姝二人使眼色，希望她們快跑。
婉姝看懂了黎梓的眼色，卻沒有選