坊市悉數滅燈時，德寧公主府的梧桐苑中悄然掛上一盞花籠，螢螢燈光下，一對男女打坐廊廡前敘話。
紅荼為伍必心抹勻藥膏紮上布條，而後收拾著滿地器物，“這都好幾日了，傷口不愈反倒化膿，也不注意些。”
刺傷掌心的瓷片早已取出，這點小傷原本三日內就可愈合，但他總有辦法使其再度潰爛。
“你難得心疼我......”上完藥，伍必心曲指反握住她的手，神色悲愁。
紅荼手頭動作被打斷，懵然回頭，輕聲道：“掖庭獄裡多有小傷潰爛者，染上外疾最終藥石無救。”
他如何不知小傷易成壞疽，不過是用身傷略代心疚，幫長公主一回，換得與她相處三日，隱匿許久的私心蠢蠢欲動，這次他棄了魏垣。
“我自會找時機與你相見，往後彆再傷害自己，我們本就活不長。”她將瓷瓶藥罐歸納入箱，轉眸所見仍是一張愁雲不散的臉。
紅荼與之對視間，眼眶不禁發酸，仰頭在他唇邊輕點一吻，隨後雙手穿過他腰間，整個人往他懷中挪去。
“見一次多一分危險，我不願害你。”伍必心下頜靠在紅荼發頂上，僅是依偎，已讓心滿意足。
多少次夢回，他都會見到兩人歸隱後的閒適場景，或采菊東籬，或漁樵江渚，即便荀實之效不再，他們鬢發染霜，比真實年紀還老上十幾二十歲，也還是一對逍遙夫妻。
倘若住得寂寞了，他們便回到京或轉道肅州，探望滿心牽掛的“魏兄”。
可那終究隻是想象，現實之路艱難阻塞，目前仍不得見出口。
“相比於我，王爺更離不開你吧，一生難遇知己，彆辜負才好......”紅荼臉上浮現一抹淺笑，未施粉黛依舊麵若桃花，“過了這三日，你與他修好，彆再為我橫生枝節。”
夜風拂過，吹得人心境鬆弛，兩人坐看星河，直至燈花燃儘才進屋安睡。
翌日，朝暉斜照，紓雅被一陣歡聲所引，跨出院子，隻見家丁成隊，正往新拓的那片花園搬送著奇花異草。
一番問詢，隻道去年建園時的花草因培育不善，大半枯死，陛下獲悉，又賞下一批供長公主擇選。
人群中忽有一道倩影旖旎而過，紓雅定睛瞧了瞧，竟是禦前女官閔紅荼。她今日這身，算得上荊釵布裙，混在仆婢中難以區分，唯有那沉魚落雁的姿容昭示著她與眾不同。
紅荼敏銳察覺到有人投來目光，轉身向對方走去，恭敬一禮，“應長公主邀，紅荼到府上小住幾日，順帶挑挑這些花......”
與她在公主府相見，紓雅談不上高興，隻是乍覺驚訝，思索幾許，方知她來得巧。長公主才離間了一對摯友，眼下伍必心也煎熬。
紓雅雖不甚明了他們之間有多深的男女情愫，但有一點可以確認，她是除魏垣外，伍必心最掛念之人。
“不知姐姐何時來的，我竟渾然不知。”紓雅甩開冗思，熱情招呼，“住處可都安排妥當了？”
“昨日傍晚就到了，不勞王妃費心，紅荼歇在......梧桐苑。”
語罷，紓雅臉上笑意霎時凝滯，內心仿佛正遭受著巨大衝擊，一時難以回圜。