但那張氏不同，如今張家最有頭臉的人物便是張蓁之父，戶部尚書張宥之，張尚書兒女雖多，可就這麼一個女兒嫁入皇家，整個家族皆押在許瑜一人身上，必會為他計深遠。
去歲中秋，他遭梁王陷害，嶽丈張宥之不斷在皇帝麵前替他摘脫，表現出了足夠的誠意，想來往後他若要通過張氏拉攏那位連襟祁昌懋，也並非難事。
念及此，許瑜執起張蓁一雙素手，溫柔之色再度浮現，“你與嶽丈待我不薄，祁氏對也是忠心為國，不過我未與之深交，不甚了解，斷無‘不滿’一說。眼下邊關正值戰時，倘若肅州急需支援，還得靠夫人去信周旋。”
聞言，張蓁心花怒綻，今夜一談，她好似又摸索到了一條令夫君重視她的途徑。
她竟不知此番示好竟有奇效，稍加挽留便讓許瑜宿在了自己房中。
夜半，紅燭已熄，床幃內張蓁輕靠在許瑜肩頭，毫無困意，暗暗思量良久，終於壯著膽子開口，“殿下，你我成婚一載，時至今日還未有子嗣，不如......”
許瑜仰望帳頂，沉默多時，而後淡淡道：“你年紀尚輕，早早生育隻會傷身，過兩年再說。”
張蓁隱有些失落，她即將十八，僅差許瑜不到一歲。尋常女子大多十三四歲便嫁為人婦，生兒育女，她的年齡實在算不得小，長姐張芊在她這個年紀也已誕下了長子。
不過這答複也在她的猜想範圍內，世上少有一蹴而就的事，她隻需慢慢掌握夫君的習性，再投其所好博得青睞，相信終有一日會融化這座冰山。
“便依殿下之言。”張蓁暗自歎了口氣，收束思緒，側身貼上他胸膛。
......
西北邊境，敵軍來勢凶猛，僅在魏垣披掛上陣替換陳惲的間隙便向炎國邊界推進數十裡，將營帳盤紮在肅州南邊的甘泉河畔。
河畔草原之上，兩軍對峙，戰雲密布，氣氛緊張如同拉滿的弓弦。
炎國的旌旗在風中獵獵作響，魏垣跨一匹棗色駿馬，目光如炬，凝視著前方吐蕃軍隊布下的陣勢。在他身邊，副將提夏英姿颯爽，戎甲加身，手持彎刀，同樣準備迎接即將到來的戰鬥。
號角聲起，提夏一馬當先，率領著騎兵如離弦之箭般射向敵陣。她心有怒火，刀法淩厲，每一次揮舞都帶著破空之聲，敵人紛紛倒下。
魏垣則坐鎮中軍，指揮著步兵和弓箭手，以穩健的陣腳和精準的調度，應對著敵軍的衝擊。
草原戈壁是提夏的主場，她自踏進便如入無人之境，此番又是與中原人配合，戰力與戰術互補，首戰告捷。
敵軍自覺疏忽，連連後撤，采用機動防禦之策，伺機反攻。
提夏本想追趕，卻被魏垣攔住，“這才第一仗，保存實力，當心對方誘敵圍殲。”
“不如直接將他們推離甘泉河，切斷水源不戰而勝，豈不更好？”提夏握拳揩淨麵頰上的血跡，恨恨一語。
魏垣嗬令士卒停止追擊，勒轉馬頭與提夏並立，“方才那蕃人主將你可見過？麵潔無須，不像是征戰多年的老將。”