夜色漸稠，寂寂野外月光顯得尤為皎潔，雖不在月圓夜，也照得前路暢通。
離岸不遠處，一條蜿蜒小道出現在紓雅麵前，小道周圍向外倒伏著野草，像是近來有許多人踏過，想來沿著這條路走下去，定能尋得人煙處。
“倒黴，真是倒黴！”紓雅心中暗自作想，此刻雙膝、手臂關節處還像有錐子不斷鑿鑿停停，隻重不輕，悔不該脫下那件外袍，可不脫它估計連水麵都浮不起來，想想也就算了。
沿小路曲折向前，途徑一片林區，耳邊不時有鴞鳥鳴叫，發出暗沉“咕咕”聲，時而拔高，類似孩童啼哭，叫人瘮得慌。強忍疼痛，紓雅步子越走越快，說什麼也要趕緊離開這片林子。
逃命途中，總得來點東西給自己壯壯膽，可如此情形下腦子裡裝的不是神就是鬼。寒症愈演愈烈，恍惚間紓雅像是回到了兒時某年隆冬。
回到韋家前一年，京城的雪極大，紛紛揚揚，積有數尺之厚，放晴後融雪那幾日是數年來最冷的一次，年幼的紓雅與母親和弟弟還住在柳府，她爹那兒。
那時她父親已娶了二娘，並生下一個女兒，父親出奇疼愛那位二娘，無論誕下男女，對她的愛意都絲毫未減。
適逢新年，紓雅母親收拾舊物，從箱底翻出一支並蒂海棠花步搖，是她十八歲時入宮奏曲時帝後所賞，帝後驚歎於技藝，讚其“仙音一展，京城長春”，韋蕤之名盛極一時。
出嫁後母親不再拋頭露麵，名氣漸漸隱沒，那支步搖也隻能留在妝奩最底部。重見光明時，步搖被二娘看中，父親偏愛她，未經詢問便將其拿走送給了二娘。
紓雅還記得玩耍歸家，見母親獨自伏在桌上哭泣，嘴裡還念著什麼“一切都沒了”，年幼的紓雅不知道那是什麼意思，隻想到二娘拿走了母親最重視的簪子，遂衝入她房中搶奪。
看著二娘頭戴步搖對鏡梳妝的模樣，紓雅不知哪兒來的蠻力，二話沒說便將她推倒在地，拔去頭上步搖。二娘氣不過，與其爭搶，紓雅拗不過大人，攥起步搖就在她手腕上發狠劃過。
爭執之聲引來父親，紓雅因此受到一頓責罰，那支步搖也未曾搶回。
那日晚膳前紓雅被罰跪在雪地之中，父親不允許母親為她披衣服，也不許撐傘，幾歲的孩子就那樣跪在正在融雪的地上，寒氣肆意侵蝕身體，從膝蓋一直凍到頭頂。
直至入夜，父親怕紓雅沒命，這才準許回房。
寒症便在那時種下病根，病發時寒顫不止。每次病發嚴重程度也不同，有時隻覺寒意不止，炭火旁烤烤便可恢複，有時深入骨節，正如今夜。
想到此處，紓雅雙臂互擁，口中呢喃：“好氣啊......”，兒時的自己為何如此聽話，說罰就罰，要是自己意誌堅定些，那日爬起來自己跑掉，也不至於今夜在這兒要生要死。
心中點燃一股憤怒小火苗，怒火也是火，一時間身上好似也沒那麼痛了。那片樹林不算深，一路小跑，很快便走完，幸而其中沒撲出什麼野狼。
越過樹林，清輝之下，小路前方出現許多土牆房屋，或許是一條村子，紓雅大喜，難道這發現了生機？
一刹欣喜，紓雅又有了動力，步履蹣跚地向那條村子奔去，第一間屋子大門緊閉，屋內並未光亮。如今正是就寢之時，紓雅沒有多想，試探著叩門，指節貼上那一瞬，屋門竟向內開了一扇，見門未插栓，她輕輕推開，發現這是間無人居住的空屋。