皇宮
閔女官依舊被安置在紫薇殿的偏殿中修養，那是皇帝起居之所，若有異樣，隨時可見。
皇帝剛處理完政務下朝，直奔紫薇殿。
偏殿內除了一位床前侍奉的宮女再無他人，香爐裡煙氣嫋嫋，正焚燒著一些宜人香料，閔女官躺在香氣繚繞的紗帳中小憩。
禦醫替她診治完畢後悄然退下。自閔女官出事，皇帝便隻召了那一名禦醫前來查看，他口風十分嚴密，無論是其他宮人詢問，還是與同僚交談，一律隻說閔女官憂思過度以致心病發作，需靜養。
片刻，閔女官聽見屋內起了腳步聲，從假寐中醒轉，隔著紗帳觀望床前之人正是皇帝。
才想起身行禮，卻被皇帝製止：“你有疾在身，無須多禮。”
皇帝抬手，示意所有隨侍宮人退下，連侍奉她的宮女也退至門外，殿內隻留皇帝身邊的內監張公公隨時待命。
兩人相隔一張紗簾敘話。
“你做事也算鞠躬儘瘁，奈何內廷女官位低，各司人員齊備，若是驟然提拔，怕也是前朝後宮非議......”皇帝立在紗帳之外，幽幽開口。
閔女官勉強支起身子，靠在軟墊之上，聲音虛弱道：“紅荼本是卑賤之人，幸得陛下賞識，如今年紀尚輕，不敢與內廷中各位大人相爭......”
張公公端來圓凳，皇帝落座後長歎：“原本朕也該封你個位份，享嬪妃之尊。”
“陛下萬不可有此打算，紅荼感念陛下之恩，可從未有過非分之想，也斷斷不能忝居高位！”閔女官急迫不已，直起上半身跪坐於床榻上向皇帝施了一禮。
她動作稍大了些，一動，便牽扯出不適感，眉頭深鎖，連嘴唇似乎也降了些血色。
皇帝神色自若，隻是招手再次示意她躺下，淡然道：“隻是有些個大臣嘰嘰喳喳，說禦前女官迷惑聖心，致使朝政耽擱。”
閔女官頷首：“的確是紅荼之過。”
“朕還真是希望他們都這麼想，故而出言斥責，如今朝野上下議論紛紛，沒人在意那些細作之死......”
皇帝本就有意為之，以“沉湎聲色”之表象掩蓋暗中處置細作的實情，他越是表現得在意，越是能將眾人視線往後宮之事上引。
比起告知實情引起動蕩，寵幸女官的風波可要小得多。
“屬下此次辦事不利，損了不少線人，連自己也落得重傷險些不治。”閔女官緩慢地縮進衾被當中，憔悴自責。
皇帝眼眸深沉，無奈道：“若是幾日內便能鏟除，那逆黨也不至於盤踞這些年......”
他所說的其他事宜，閔女官不敢妄言，可要是談到誅殺細作這樣的分內之事，堅毅與決絕便再次爬上她那憔悴麵龐。
“這次吃了那些人的暗算，下回定然不會失手......”
“先按兵不動，痊愈後再說。”皇帝掀開紗帳，紅荼蒼白的臉色一覽無餘，他將手伸向紅荼，卻怔住片刻，最後落到她肩上，以和藹語氣說道：“你與朕的皇子公主們一般年紀，朕又怎願見你白白送死......”
皇帝看望過閔女官後，帶走了院內一眾宮人，偏殿又是一陣寂靜，隻有那位侍奉的宮女還留在殿內。