“2月11號。靠著最先轉過來的一筆定金，總算把以前的家夥事收拾好了，準備出發。這一個月下來，我沒沾一點酒，身上像是有螞蟻爬那樣難受，我知道得忍著。老主顧說他這次是為了彆人乾活，讓我一定要好好表現。”
“2月13號，等我抵達目的地後，真是被嚇了一跳。其中有幾個老熟人，還有國家登山隊，前南極科考隊成員，野外生存專家，退役的特種兵……能把這樣一群家夥聚集起來，真不知道這次的老板是什麼來頭。”
“晚上，老板親自和我單獨見了一麵。讓我有點意外的是，老板是個女人，而且還是個長得不錯的女人，就是看不出年紀，可能是二三十歲，也可能是三四十。另外，她身上穿得衣服很奇怪，是一件寬大的黑袍，袖子紋著金邊，袍子長到能將她整個人包住，像是某種民族或是宗教的服飾，但我看不出名堂。”
“老板一眼就看出我是個酒鬼，是因為我身上還有沒除乾淨的酒味兒嗎？我都以為自己要被踢了，但她好像不擔心我誤事，隻是叫我好好乾，我的所有願望都會實現。”
“……‘願望’？這女人的說法真怪，我能有什麼願望，能好好乾完這筆，拿到約定好的報酬，就是我現在最大的心願。我聽營地裡有人稱呼她為‘先知’。呃，還有彆這更奇怪的稱呼嗎？我決定不再理會彆人的瑣事，我需要東西隻是錢。”
“2月14號。老板和跟在她身邊的幾個人全都一副神秘兮兮的樣子，以至於營地裡的其他人都不知道她組織起這樣一支由探險家、科學家和軍人組成的專業團隊，是要去探索地球上的哪個地方。這兩天送來營地的裝備有用來登山的，也有用來潛水的，實在讓人摸不著頭腦。”
“老張頭開玩笑說不是要去哪裡盜墓吧？要不是老板保證不會乾違反犯罪的事情，可能就要打退堂鼓了，畢竟他以前還是軍人。但在我看來，就算真是盜墓，也犯不著這麼大張旗鼓。那個女人一定有她自己不可告人的目的，而且圖謀甚大，我看得出來。”
“她的笑容、她的眼神，我很熟悉，是那種為達目的不擇手段的人才會有的。我以前跟過一個野心勃勃的頭兒，吃過不少苦頭。我以為自己一輩子都不會再和這種人打交道了……可我更清楚的時，我已經沒有退路了。”
“2月18號。這段時間營地一直在忙碌著人員溝通和裝備購置，就這樣不知不覺到了大年夜。今晚有一場宴會，在一個月前，我沒想過自己今年還能吃上一頓熱乎的年夜飯。”
“晚上，我在老張頭的攛掇下，還是破戒喝了一瓶啤酒。真的，隻有一瓶，可我總覺得，我好像很久很久都沒有那麼醉過了……”
“2月19號，大年初一，我們準備開始‘第一次探索’。第一支探險隊由七人組成，領頭的是老張，副隊是科考隊出身的眼鏡男，我也是其中一員。”
“大家帶好裝備，從早上八點開始，就一直在營地中央的帳篷裡等待；而直到行動開始的前半個小時，老板才終於向我們公布了我們要去的地方。”
“‘——外星球，這就是諸位的目的地。我發現了通往另一顆星球的方法，而你們將是第一批登上這顆星球，進行實地勘察的人員’。”
“我永遠忘不了，當她說出這句話的時候，探險隊的大家臉上的表情有多麼精彩，包括我在內，所有人都以為這女人是在和我們開玩笑，要是她是認真的，那她就是個天字第一號的瘋子。”
“然後，老板這樣說道，‘就算我在你們眼中像個傻瓜，你們拿到的錢可都是真金白銀，我從來沒有欺騙過你們，也沒有虧待過各位，不是嗎？’我們的反應一定是被全被她猜到了。”
“‘可萬一——哪怕隻有億萬分之一的可能性，我說的話都是真的，那麼你們能得到的就遠遠不止是我提供的鈔票，而是前所未有的榮譽和地位，全人類都會把諸位看作是開拓曆史的英雄，如今，這個抉擇在你們手中。’”
“‘好好想想我說的話吧，我不會強求各位都要參與這次行動，你們現在還有機會退出，我不會阻攔。我會在帳篷外等待結果，半小時後，行動開始。’”
“黑袍女人離開後，帳篷裡再沒有人開口說過話，也沒有人起身離開。就這樣，沉默一直持續了半小時，直到她再回來，宣布無人退出第一次探索行動。”
“我當然覺得很奇怪。我能看得出這群臨時同伴們臉上的掙紮和猶豫，因為我知道自己臉上也一定是這樣的表情。我甚至還想過：就算那女人說得是真的，這世界上真的有那麼荒唐的事情，我們真的即將前往外星球，但她也一定向我們隱瞞了什麼。”
“我們幾個會成為開拓曆史的英雄？開什麼玩笑，地理大發現的年代，有多少籍籍無名的航海家死在風暴和海難中？曆史的進步讓後人隻能看到光輝的一麵，但能成為英雄的，永遠隻能是活下來的少數人。有誰能告訴我，一顆陌生的星球上能隱藏多少危險？光靠我們幾個，又能做到什麼？”
“我最後還是還沒起身。我自己知道原因，卻不知道彆人的理由。但後來我轉念一想，覺得隻有一種可能性：原來這群人和我一樣，都是一幫窮途末路的家夥。”
“九點五十分，老板帶著我們來到一台古怪的機器麵前，讓我們一個個鑽進去。按照她的說法，這就是把我們送到另一個星球上的裝置。”
“機器的模樣看上去很像是ufo，沒有看到任何可操作的裝置台或者機關，充滿可疑的味道。而且裡麵的空間較為逼仄，隻能勉強塞進三個人，所以包括需要帶過去的儀器裝備在內，我們會分成三批進入。”
“但事到如今，我隻能硬著頭皮上了。我是第二批進入的，那時候裡麵已經空無一人了。就是從這個時候開始，我意識到今天發生的一切都很不同尋常，這不是魔術，也不是什麼障眼法，而是真正意義上的‘人間蒸發’。”
“就在進入裝置的五分鐘後，怪事就發生了：我聽到了巨大的聲音，還失去了意識。”
“直到現在，我都很難描述清楚那是一種什麼樣的感覺，就好像快溺水的時候被人救上來，等我睜開眼睛的時候，我發現自己被關在一個奇怪的裝置內，是第一批進入的老張他們把我拉出來的。”
“我們發現了一座宮殿，一座建造在外星球上的宮殿。是的，這個時候，不管大家願不願意相信，我們都隻能承認一個事實：那就是老板說得都是真的。”
“原地等待四十分鐘後，第三批人終於抵達。按照他們自己的說法，第三批人是在我們鑽入裝置並‘消失’後，立刻進入其中，前後差距不超過五分鐘；而按照老張他們的說法，距離他們抵達，到我和眼鏡出現在裝置內的時間，中間同樣隔著大半個小時。”
“‘兩個星球之間的時間流速有差彆？’我們想從眼鏡那兒打聽到消息，因為隻有他和老張兩個人在出發前被老板叫去過，交代過一些事情。但這家夥特彆可氣，隻會神神叨叨一大堆聽不懂的東西來糊弄人。也不知道他是特例，還是科學家都這副德行。”
“最後，還是老張把所有人集結起來，告訴了我們老板的目的。”
“‘我現在就可以告訴你們，老板對這裡的事情是有一定了解的。她都把話說清楚了，這裡就是外星，而建造起這座宮殿的，就是外星人。對，外星人，貨真價實的et，很難相信吧？我也和你們一樣，但老板說得話有頭有尾，我很難去反駁她。’”
“‘她甚至知道這群外星人的事情。你們應該注意到這裡房間的裝飾風格很奇怪，乍看上去還以為像是活著的。實際上，這和外星人們的文明特性有關，他們和我們人類不一樣，發展出了一套很高深的生物科技，由此形成審美奇特的肉體崇拜……’”蘇丹小說網
“按照老張的說法，我們這位老板要找的，就是與這種技術息息相關的成果。那女人甚至連名字都知道，她稱其為‘活體機械’；而她要尋找的，就是這項異星技術的最高成果——‘素體’。”