“這些樹能分辨出生命個體的強弱嗎？明明是植物，擁有的智能比想象中更厲害。”
“也可能是作為生活在這顆星球上的生物族群的演變……”
生物界的趨利避害烙印在本能之中。
位於地球生物頂端的是人類，但人類之所以能成為霸主依靠的是集聚起來的組織度、社會性，在此基礎上發展出來的文明利器，而非個體的力量；
因此生物鏈上的其他捕食者會遠離城市、聚落和人群，卻可能會把落單的人看作獵物。
但阿爾法星不同，特性與人類高度相似的阿爾法人儘管發展出了高度文明，卻隻是挑戰者；而立於頂端的生命正是以個體形式存在的。
“在這顆星球上，弱小的生物如果想要活下來，可能就得具備探測生物內蘊藏能級的能力。”
“原來如此。”
燕景行點了點頭。
這時他突然伸出手，臂膀即刻被白骨甲胄包裹。
“根據那本日記裡的描述，他們過了十幾天都沒有走出過這片森林。若是想要找到我們想見到的赤紅平原和燈塔，不知道要過去多久——”
少年微笑著朝少女們伸出手。
“所以，我帶你們飛過去。”
謝玉芝眨眨眼，沒有猶豫將手掌放在他的掌心上——特彆是看到春藻第一個這樣做的時候，但她嘴上還是免不了擔心：
“可以嗎？你的變身時間會不會不足？”
“在與秋綺夢戰鬥過程中，我覺醒了第二件器官兵器，同時進化率得到提升，目前應該能延長到七分鐘。”
“‘進化率’……就是秋綺夢提到的那個詞吧？果然會隨著對素體能力的深入使用而變長啊。”
謝玉芝歎了口氣。
“那就是說，秋綺夢本人的話……”
“嗯。如果是她，就算全天24小時保持變身都不是沒有可能。”
身為“救世主”、身為最強的她，沒有弱點可言。
“現在想這個沒有意義，我們走。”
白色巨人一蹬地麵，躍上高空。
平均十幾米的樹冠編織起連綿巨大的陰影，遮蔽了天空，直到跳出這片藩籬的阻隔，一個廣袤無垠的世界映入少年少女們的眼中。
*
“好像看不到‘太陽’……恒星的樣子。”
從四麵八方呼嘯而來的狂風被豎起的肩胛骨擋住，謝玉芝坐在原型的肩膀上，隻要將身體稍微蜷縮起來，就能整個人躲在陰影之中。
她悄悄放鬆了一下緊繃的身體，順便看了一眼坐在另一邊肩膀上的季春藻。
可能是因為不止一次有過被景行帶上天空的經驗，有了經驗的季春藻不再緊張，偶爾還大著膽子從縫隙中探出腦袋。
謝玉芝的雙手抱著膝蓋，將自己的身體貼近這處由堅固的素體構築起的庇護所裡。
之前的體驗太過匆忙，如今終於能靜下來仔細感受。
她心想，這種油然而生的安全感……真是讓人著迷。
就像在暴風雨的夜晚，躲在溫暖的臥室裡，隔著玻璃注視著大雨傾盆中的世界——
難怪春藻嘗試過一次後就那麼興奮。
“可能是在星球的另一邊吧。”
燕景行的聲音在他心中響起。
映入眼簾中的萬事宛如都被柔和的光籠罩著，是這顆星球的“白天”，隻是還不了解具體時間。
巨人在空中疾馳，骨架上升，如同支架，構築起抗風抗衝擊結構，表麵能看到層層疊疊的細密骨紋。
“——砰！”
伴隨著一聲悶響，原型突破了音障，化身一枚火箭朝著森林的儘頭射去。
*
由於對阿爾法星的地理環境並不了解，燕景行他們本來並沒有抱太大希望，無論是赤紅平原，還是平原上屹立的黑塔，都是一個遠期目標，他們目前隻是想離開包圍遺跡的森林，看看外界有什麼。
謝玉芝向那個叫米櫻的女人詢問過這方麵的問題，但不知道是因為這顆星球的麵積廣袤，還是人類轉移和探索的地區過於分散、彼此距離遙遠，亦或是單純隱瞞了情報，所以到目前為止，還沒有完整的星球地圖、乃至大陸地圖，隻有幾處分散開來的不同地點的信息。
謝大小姐沒有將平原和黑塔的情報分享出去——不止是出於謹慎考慮，最關鍵的是，他們同樣沒有親眼見到過“那裡”。
“那是……宇航員引導我在夢中看見的景象。”
燕景行心想。
“而且，從春藻和玉芝的狀態來看，說不定還是發生在未來的景象。”
但事實稍微有些超出意料……
“欸？那地方不就是景行夢中的——”
“景行，你看見了嗎？”
“當然。”
以燕景行的眼力，早在數分鐘前就已經觀測到——在森林的儘頭，就是一大片廣袤綿延的赤紅平原。
又經過數分鐘的超音速飛行，那座黑色的高塔竦然矗立在他們的視野中。
“這就找到了？”
“……看樣子是的。”
巨人壓低身位，從空中緩緩降落，卷起的狂風壓低樹梢，白色蒸汽朝著四周散逸開來。
“附近沒有強大生命活動的跡象。”
“嗯，我的紅外視野同樣沒有看到。這裡暫時是安全的，你們下來吧。”
等倆姑娘從自己身上跳下來後，燕景行結束了變身。
“所以，你就是在這座塔裡，看到了我們的未來嗎……？”
“是啊，沒想到這麼簡單就能找到目的地。”
謝玉芝將準備好的衣服披在他的身上，自己則走向塔的另一邊，在這個過程中她努力控製著自己的視線不刻意往那個方向飄，順便還把眼睛賊溜溜亂轉的春藻一起拽走了。
這種事情已經不是第一次發生，但她始終無法習慣，臉蛋還是升溫會發燙，隻能在表麵上裝作不在意。
……
三人來到黑塔之前，很快發現了一個問題。
“說起來，我們要怎麼進去呢……？”
這座塔，似乎沒有門。
不，不用說門了，連一點連接處的痕跡或是縫隙都看不到，是表麵光溜溜的“一整個”。
和他想象中的不同，在夢中看到的黑塔是從遠方眺望，所以他從沒想過這座塔的真實樣貌是這樣的。
與其說是一棟建築物，不如說是一根立柱。
燕景行抬起頭，發現看不到儘頭，黑色的柱狀物直衝天空，起碼有上百米高。