虛妄...
朦朧...
蘇默睜開眼睛，發現自己站在一片虛無之境。
“這是哪...”
四麵八方儘是猩紅霧氣，宛如現實與噩夢交織在一起，無法分辨邊界，壓抑沉重的氛圍令人窒息。
這時，他發現前方的氤氳血霧中站著一個人影。
那若隱若現的影子，讓他有種說不清道不明的熟悉感。
周圍的血霧開始湧動，仿佛被某種可憎的邪惡力量所扭曲，那個人影的真容終於顯露出來。
蘇默恍然發現，那竟是他自己。
血霧中的“他”看著蘇默，臉上滿是詭笑，他心口處有一枚跳動的黑色肉繭，無數黑色觸須從中鑽出，沿著身軀扭動，纏繞，形成龐大駭人的漩渦。
“你...”那雙眼睛裡折射出血一般的光芒，“馬上就是我的了。”
“嗤！”在血肉撕裂聲中，他的身體分崩瓦解，無儘黑色觸須向蘇默呼嘯而來。
...
...
...
“嘶——”蘇默倒吸涼氣，從噩夢中驚醒。
他靠在一塊巒石旁，渾身上下被冷汗打濕，現在明明是氣溫最熱的正午，他卻感覺渾身寒栗，仿佛整個人被凍住。
他顫抖著手扯開衣服紐扣，看向心口處的黑色肉繭。
黑色肉繭前幾天還很小，跟一枚硬幣差不多，現在卻已經有半個拳頭那麼大，通體儘是死一般的漆黑。
無論是愈發恍惚的精神，虛弱的身體，還是那頻頻出現的噩夢，都在暗示蘇默，他即將被始祖血碼所吞噬。
留給他的自救時間不多了。
自從上次擺脫追兵，時間已經過去三天。
這三天裡，諾白帶著蘇默晝夜奔波，三天三夜都沒有睡覺，爭分奪秒想要衝出風起平原。
然而，一切都是徒勞。
向北通往鐵血聯合體占區的道路被完全封鎖了。
三天以來，兩人撞上了好幾波合子公司的部隊，有幾次在驚動對方前就繞開了，也有幾次發生追逐，險裡逃生。
不眠不休的奔波讓兩人都到了極限，卻仍陷在包圍圈無法脫身。
補給沒了。
身體快垮了。
時間也不夠了。
敵人還越來越多。
這似乎成了必死之境。
但，這就是蘇默想要的。
這也是他必須邁出的、最危險的第四步。
從和諾白交涉失敗的那一刻開始，他就隻剩下一條路可走。
那就是...向死，而生！
蘇默看向不遠處的諾白，她坐在一塊巨石投下的陰影裡，正在清點所剩無幾的補給。