禿發壽闐一聲輕歎，拍了拍禿發努拉的肩膀，轉身大步而去，仿佛要為後輩蹚出一條寬闊的大道。
十月，禿發努山親任先鋒，領精騎三千，步兵五千，出居延海攻打肩水金關。
漢軍斥候得知消息，沿途之上的烽燧立刻燃起滾滾狼煙，一路蔓延開去，但禿發努山毫不在乎，人馬長驅大進，沿途黃沙彌漫，聲威震動弱水。
看到遠處衝天而起的一股股濃煙，守軍便知鮮卑已經出兵，立刻稟報馬岱，即刻傳令升帳。
馬岱言道：“沙賊剛剛出兵，鮮卑又興兵來犯，看來二賊已經勾結，諸位有何破敵之策？”
鄧艾獻策道：“鮮卑為搶糧草，幾乎傾巢而出，欲拚死一戰，先不必與之攖鋒，可依關拒守。不日天氣轉寒，待其兵老，則破之不難。”
“此計甚善！”馬岱早就聽聞鄧艾之名，這幾日相處，見此人文武雙全，不愧為陛下器重之人，遂傳令道：“某已命張泉守狼牙關，鄧將軍可帶兵前往，以張泉為副將，見機行事。”
“遵命！”鄧艾領命，馬岱又遣羌將俄何、燒戈引軍五千，前去助戰。
張泉在狼牙關日日練兵修葺，準備廝殺，不想來了救兵，竟以鄧艾為主將，心中憂悶，又見其傳令加緊守衛，並不迎敵，愈發不服。
不一日禿發努山領兵至關下，張泉欲趁其立足未穩擊之，鄧艾嚴令不出，看鮮卑軍在關外安營紮寨，又來出兵挑戰，出言大罵。
鄧艾置若罔聞，張泉立功心切，怒道：“賊人如此囂張，鄧將軍卻避而不戰，為胡兒所笑，實在有損朝廷威嚴。”
“鄧將軍，都說年輕氣盛，你這個年輕人怎得如此老成，莫不是怯戰？”
俄何、燒戈也是好戰之人，在鮮卑人的謾罵之下，忘了馬岱叮囑，紛紛請令出戰。
在他們看來，羌兵雖然打不過漢軍，但對匈奴和鮮卑，依然占據優勢。
但鄧艾不為所動，嚴令守軍不許出戰，翌日鮮卑軍發動進攻，漢軍早有準備，在弓弩和投石車的壓製下，鮮卑軍損失慘重，留下滿地屍體，一夜過去，便被風沙掩蓋。
一連兩日，鮮卑軍士氣大減，禿發努山所帶多是騎兵，見關隘強攻難下，隻好按兵不動，等候禿發壽闐大軍到來。
就在此時，守軍來報漢軍主動出關，禿發努山大喜，帶兵迎戰，兩陣對圓，大喝道：“爾等縮頭烏龜，終於敢出來廝殺了嗎？”
張泉罵道：“爾等喪家犬，被驅逐出境，又來擾亂西涼！如今大漢再興，還不快快投降？”禿發努山大怒，拍馬出戰，張泉挺槍殺出，不到十合便抵擋不住，俄何忙拍馬換下張泉，禿發努山越戰越勇，兩個你來我往，又戰二三十合，不分勝敗。
鄧艾在關上觀戰，見張泉臉色難看，吩咐鳴金收兵，禿發努山乘勢擂鼓掩殺，關上亂箭滾石雨點一般下來，打得鮮卑軍紛紛退下。
二將回到城中，張泉自覺羞愧，獻策道：“賊軍疲憊，今夜某去劫營，必能成功。”