馬岱命人將禿發努山屍首掩埋，其餘鮮卑軍儘降，收押俘虜返回肩水金關，一邊派人向鄧艾送信。
捷報傳至嘉峪關，馬超大喜，此次一舉攻破居延，消滅禿發部，河西後患解除，接下來便可全力對付沙賊。
遂調回馬岱，命張泉為肩水都尉，鄧艾暫代居延都尉練兵整飭，拜蘇則為張掖太守，鹿磐為河渠司，趁著入冬水枯疏通弱水河道，打通原本從張掖到居延的水路，待到來年開春，便可從弱水乘船直抵居延海。
這條水路可不是簡單的延伸漠北，而是連接整個西涼的水道，因為嘉峪關就建在討賴河邊上，城關兩側城牆橫穿戈壁，北連黑山，南接討賴河，彙入弱水，以張掖為中轉站，可順水東進直至山丹馬場。
這條水路不但戰時可運送物資錢糧，待河西平定後，將成為重要的商道，以張掖為核心的河西走廊才是馬超的最終目標。
西涼之重在河西，河西之重在張掖！
馬超雖不擅長內政，但謹遵聖諭，在涼州禮辟人才，酒泉龐淯、敦煌張恭、周生烈等出謀劃策，辦學屯田，興修水利，也是全國率先舉辦科舉，大力發展算學、工學的區域之一。
在張掖劃地修建的學館已經完成，按照規劃，將來收複西域後，將會修建西涼第一座學宮：敦煌學宮。
由於當今天子推崇百家爭鳴，大力扶持天文科工，中原學宮極多，唯有整個西北無有學宮，這讓諸多名士引以為憾，張掖學館作為敦煌學宮的前身，半年便吸引不少人才前來。
不過這一切的前提是要肅清境內，所以河西上下一心，從百姓到名士，都對這些沙賊恨之入骨，是這些人阻斷了他們的前程。
薑維聽聞鄧艾大破鮮卑禿發部，再也按捺不住，自戈壁趕回嘉峪關，再次獻策要潛入沙賊中作間客，馬超憐惜其才，又因是陛下看重的西征人才，再三不允。
薑維言道：“沙賊藏匿極深，敦煌境內地勢複雜，至今未尋蹤跡，吾若前去，縱不能潛伏其中，亦可曉習土地山穀，方便來年用兵。若據城而守，難以圖遠，黃華、張進扇動左右，此養虎為患也！正所謂不入虎穴焉得虎子？”
馬超歎道：“某豈不知沙賊之患？伯約除賊之心，吾亦深知，然此舉太過冒險，若因匪賊折我棟梁之材，豈非因小失大？”
薑維抱拳道：“大丈夫報國安民，何分大小？河右遐遠，喪亂彌久，幸陛下有西征之誌，吏民引頸以盼，近日又傳西域鄯善、車師諸國交戰，形勢突變，敦煌之賊宜速誅滅，以懲醜類。維以微薄之軀，今欲一探究竟，進為國朝掃除叛逆，退為師父報恩建功，沙賊不破，何談西征？”
馬超正自猶豫，忽然馬樂帶著兩名羌人來見，卻是迷當大王遣使來見，來者是西羌黨項族首領蛾遮塞。
遂命人準備酒宴接風，見禮之後蛾遮塞言道：“西海胡王白虎文，先前與徹裡吉勾結，因其被殺，又投靠我王，近日不知何故又與沙賊往來，因我與盧水胡首領治元多曾有交情，因此暗中勸我投靠沙皇。迷當大王欲將其剿滅，因白虎文手中兵多，如今境內新定，不願傷及無辜，特來請將軍遣將助戰。”
馬超眉梢微挑，看向薑維大笑道：“伯約正感無事可做，就由你去一趟如何？”
蛾遮塞見薑維年輕稚嫩，忙道：“那白虎文心狠手辣，乃是西平有名的悍匪，殺人如麻，生性多疑，萬不可大意。縱然天將軍無暇出馬，也要馬岱將軍親至方可對敵。”