樞密使徐庶彙報各處軍情，諸葛亮南征後，軍機大事都由徐庶負責，終於體會到了孔明的不易。
二人正商議之際，周不疑求見，帶著一封密信：“西涼急報。”
徐庶拆開看罷，吃驚道：“陛下，薑維不顧馬將軍阻攔，私自潛入沙賊內部去了。”
“這個薑伯約，看來立功心切啊!”劉琦無奈一歎，以現在的時間推算，甚至還不到諸葛亮北伐時期，薑維正是年輕氣盛的時候，馬超派人送來急報，顯然也是怕擔責。
徐庶言道：“伯約雖然年輕，但有勇有謀，既然定計混入白虎幫，吾料必能見機行事，今木已成舟，再召回無益，隻好順其自然，許其立功。”
劉琦點頭道：“西涼戰事按部就班，沙賊必敗無疑。薑維此去或許另有奇效，不過畢竟深入虎穴，危險重重，為剿賊折我一員大將，實在不該，看來隻好動用我們的秘密武器了。”
徐庶吃驚道：“陛下莫非要用霹靂彈？”
劉琦歎道：“此物威力太大，有傷天和，朕本不願用在同族身上，但為了伯約安危，隻好讓那沙賊吃這頭一炮，也算他們三生有幸吧！”
“這叫有幸？”徐庶暗暗撇嘴，臉上卻笑道：“沙賊桀驁難馴，又多為西域悍匪，非我族類，正好以此威懾西域諸國。但就怕伯約不曾見過霹靂彈威力，若將此物送去，萬一操作不當，豈非弄巧成拙？”
他可是見過那霹靂彈的威力，若是能將百餘人聚在一處，一顆霹靂彈便能消滅，威力堪比天雷。
關於火藥的製作，劉琦一直在暗中進行，先是請左慈在少室山實驗，南陽大捷後在宛城建火坊，將自己所知的配方告知工匠，專門研製，雖然已有土炮製成，但威力遠遠不夠，直到兩年前煉鋼技術突破後，才達到預期。
如今科技院最大的投入就是煉鋼和研發火器，天工坊之所以敢在國宴上買設備，實在因為資金缺口太大，全國百廢待興，國庫的錢要以民生為主，劉琦隻好另辟蹊徑，用技術來賺錢。
不敢指望初期就能用上長槍大炮，隻要生鐵鑄成的火炮和單發燧發槍能造出來，打造一支三千人的火器營，劉琦就有信心拿下整個西域，甚至還期待能夠禦駕親征。
西域之所以難以出兵，並不是地方勢力強橫，反而都十分弱小，有些小國如精絕、於闐人口不過兩三萬，兵力不過千，但就是因為交通不便，遠隔千餘裡，出兵少無濟於事，出兵多糧草轉運困難。
如果有火器營，就不用擔心兵力問題，隻需五百條槍組成千人騎兵團，像商隊一樣在西域走一圈，整個絲綢之路也就打通了。
劉琦思索片刻，言道：“就派葛玄帶人送去，他是昆侖山弟子，以道士身份行事更為方便。”