馬超在河西備戰三年，修建嘉峪關，整飭兵馬，全力為西征準備。
以為一戰便可拿下玉門，消滅沙賊，卻不想首戰遇挫，哪怕隻是數百人的傷亡，也讓他無法接受。
薑維和努瑪瓦都稟報鄯善數萬援軍已到敦煌，正趕來支援，如果不能儘快拿下玉門，便隻能又退回嘉峪關布防。
正憂悶之時，忽然親兵來報，長史蘇則來見，馬超見他竟還帶著一名道士，大感詫異：“蘇長史，你來此作甚？”
大軍出發後，馬超調蘇則繼續修建嘉峪關，並負責整個河西水路的疏通和屯田之事，沒有重要之事，他不會親自來軍前。
“馬將軍，這位乃是終南山葛玄道長！”蘇則笑著介紹道：“陛下請道長西行，特來助將軍一臂之力。”
“哦？”馬超吃了一驚，趕緊起身請葛玄入座，問道：“不知陛下有何聖諭？”
葛玄稽首笑道：“陛下聽聞西域有羅刹天王作惡，特命貧道來肅清妖孽，叫他們見識見識東方的神秘力量。”
“神秘力量？”馬超瞪大眼睛，“道長果真會術法？”
劉琦是光武轉世的說法由來已久，甚至多次出現神跡，現在又派葛玄來，讓馬超也自我懷疑起來。
葛玄淡笑道：“不敢妄言術法，但貧道有雷火決一道，可開山裂石，取玉門易如反掌。”
“真有如此厲害？”馬超驚喜道：“那請道長立刻做法，炸了玉門城。”
“不可操之過急！”葛玄微微閉目，掐指算了片刻，對馬超言道：“貧道還需建一座法壇，名曰七星壇，需將軍相助。”
馬超大笑道：“隻要能打破玉門，莫說七星壇，八星壇九星壇也可建得，道長儘管吩咐便是。”
葛玄言道：“請將軍在距離玉門城九百九十九步處設壇：高九尺，作三層，用一百二十人，手執旗幡圍繞。來日辰時貧道於台上作法，便可引來天雷霹靂，轟開玉門城牆，助將軍剿賊。”
馬超大喜道：“不說城牆，隻要炸開城門便足矣，不過這旗幡士兵，軍中可無人會用，還要請道長親自指導。”
葛玄道道：“築壇之時，貧道自會在場指點，人手物料還請將軍務必湊足。”
“這有何難？”馬超馬上對蘇則吩咐道：“可自後軍調撥一千人，任道長差遣，如我將令。”蘇則領命，先去準備，馬超又問了一些洛陽之事，朝中大事葛玄並不知情，隻知道中原海晏河清，百姓歡悅，盛世已經來臨。
稍作休息之後，葛玄便要出帳，馬超言道：“道長遠道而來，吃喝過後再去不遲。”
葛玄展開包裹，取出一個羅盤笑道：“築壇之地不可兒戲，需貧道親自選定方可，選好之後再休息未遲。”
馬超也大感好奇，西涼之地有個習俗，破土蓋房，婚喪嫁娶都要請術士測算時日，尤其喪事還要選擇墳地，也用的是這樣的羅盤，不知道葛玄手裡的與那些人是否相同。
二人來到玉門城東門外，隻見蘇則正命一名士兵身披重甲，準備往玉門城下去測距。
“不必如此麻煩！”葛玄微微搖頭，一手捧著羅盤看向玉門城頭，一手揮動拂塵來回踱步，走了一陣站在一處矮丘上：“就選此處。”