正訓練之時，探馬來報，曹仁儘起大軍前來報仇。
劉琦召集眾將，言道:“曹仁親自來報仇，吾欲一戰收複南陽，諸位將軍要依計行事，不得有誤。”
眾人皆驚，關羽丹鳳眼微睜，精光爆射，都覺得劉琦眼高手低，一場小勝便有些得意忘形了。
劉琦笑道:“此事要步步為營，我們先定個小目標:擒曹仁、取樊城，如何？”
張飛大聲道:“曹仁交給俺來對付，其他的任憑吩咐。”
徐庶言道:“曹仁兵多，不可令其入境，當於城外紮營，與之周旋，伺機破敵。”
劉琦點頭道:“軍師所言極是！”
命趙雲為先鋒，關羽、張飛領大軍，出城到白河以東安營紮寨，依舊留魏延守城。
眾將各領兵而去，大軍出動之後，劉琦將一臉鬱悶的魏延叫來，笑道:“文長可是怪我不肯重用？”
魏延神色不虞，嘴上卻道:“末將不敢。”
劉琦笑道:“些許小卒，還無需動用許多大將，這幾日不叫文長出馬，是不願讓曹軍認出，我另有用處。”
魏延這才轉憂為喜，抱拳道:“請將軍吩咐。”
劉琦言道:“曹仁此番傾巢而出，樊城必定空虛，我正要將軍趁機奪之，你可敢去？”
魏延朗聲道:“末將萬死不辭！”
劉琦取出兩封書信，言道:“樊城縣令劉泌，乃長沙人，亦漢室宗親也，與家父頗有交情，因形勢所迫降曹。待兩軍對峙，文長連夜趕奔樊城，用這封信暗中聯絡劉沁，則可取樊城。”
“遵命！”魏延接過，見另一封卻沒有署名，問道:“這封信交於何人？”
劉琦笑道:“這封信留給你用，若能順利進城，便依書中計策行事。”
“遵命！”魏延見劉琦竟能未雨綢繆，深感敬佩，欣然領命。
劉琦又調傅肜與魏延隨行，留霍峻等守新野，諸事安排完畢，與黃忠輕騎趕奔大營。
這段時間他幾次想勸徐庶把老母接來，但徐庶為人至孝，因路途遙遠，不願老人家奔波，再加上邊境處排查極嚴，沿途又擔驚受怕，自以為身份隱秘，都婉言拒絕。
如今戰事已起，更不可能再去潁川接人，就算他識破徐母的信是假的，徐庶也要去許昌救人，總不能攔著人家去儘孝吧？
此事已經無關書信真假，重要的是人質在曹操手裡，這是一個陽謀，所以當時劉備也無法勸阻。
眼看徐庶就要被坑，劉琦急在眼裡，忽然心生一計，乾脆將曹仁抓獲，用他來換徐母。
作為曹氏宗親，曹操的心腹大將，不信曹老板不答應！
而且曹仁還關乎他取宛城的大計，所以此戰最關鍵的生擒曹仁，死了或者逃了，都不算成功。
一路上想著即將發生的各種戰事，不覺來到大營，關羽已經紮營完畢，前後三營布置得當。
劉琦升帳議事，再次對眾將重申道:“此戰意在活捉曹仁，用他做人質，便可要挾曹操，延緩其大軍南下，千萬不可傷其性命。”
張飛胸脯拍得啪啪作響:“交給俺了！”