曹操大軍攻入南陽，荊州一片震動，傳言曹軍圍攻宛城，劉琦獨木難支，鬨得人心惶惶。
彆駕劉先、東曹掾傅巽等紛紛勸諫劉表，請他調回劉琦，遣使向曹操賠罪，割讓南陽以解危機。
劉表則整日在學宮與綦毋闓、宋忠等撰寫，將軍政之事交給蒯越、劉磐，不聞不問。
張機到襄陽為劉表診治，病情好轉之後，便專心著作，不再過問政事，一心要完成他的《五經章句後定》，留於後世。
經曆蔡家之事後，劉表真正明白，此生最大的遺憾，並非荊州，而是他一生心血研究經、易之學講義未曾成書。
宋忠見劉表將這些官員驅走，歎道:“曹操覬覦荊州久矣，南陽告急，明公何以置若罔聞？”
劉表淡淡一笑:“吾父子奉命鎮守荊州，生當同治，死當同亡，有何懼哉？隻要將這些經典傳於後世，此生無憾矣！”
宋忠撫須歎道:“明公所言極是，吾等著書立傳，如同大將上陣殺敵，自當肝腦塗地，在所不惜。”
劉表點頭笑道:“吾兒長成，已數敗曹軍，取南陽、擒曹仁，足以傲視群雄，若其敗於曹賊之手，亦是天意！若天絕炎漢，人力何能為也？”
一眾儒者聽到劉表這番話，頓時搖頭歎息，這些年來，若非劉表收留他們，立學官、求儒士，此時生死難料，更彆說著書了。
府衙之中，劉磐得知南陽情報，也憂心不已，與蒯越商議道:“大郎被曹軍圍在宛城，是否該發兵救援？”
蒯越搖頭道:“大公子早已今非昔比，若未調兵，不可輕舉妄動，眼下要緊的是安定境內人心，籌備糧草，保證軍前穩定。”
劉磐問道:“那諸葛孔明，果真有經天緯地之才？”
蒯越笑道:“臥龍鳳雛豈是浪得虛名？孔明我曾見過數次，此人風度不凡，博學多智，非但有管仲、樂毅之才，還曾到武當山求道三年，天文地理、陰陽八卦無所不精，可比張良、鄧禹。”
“竟有如此奇人？”劉磐暗自吃驚。
諸葛亮的姐姐是蒯良侄媳，再想劉琦為求此人，曾去了兩趟臥龍崗，信心又足了幾分。