郭嘉病故河北，程昱歿於南陽，荀彧又時常留鄴城監督百官，荀攸在淮南，能商議大事的僅剩賈詡。
書房中，曹操命曹純將情報仔細稟告，隨後言道:“吾表周瑜為江夏太守，本欲使孫、劉自相吞並，再兵發南陽，一雪前恥，未料其反而結盟，這該如何是好？”
賈詡撚須笑道:“孫劉本為世仇，孫權不思報仇，卻主動聯姻，是恐丞相南下，劉琦畏首畏尾，獨木難支，欲令其全力抗吾大軍，好乘間取事，此舉是為江東利益，也足見東吳上下，實則忌憚丞相虎威，不足為懼。”
曹操蹙眉道:“然則兩家聯姻，終為大患，若發兵南陽則淮南必會動兵，使我首尾難顧，定江南遲遲無望矣！”
賈詡笑道:“丞相勿憂，孫劉尚未成親，隻需略施小計，可叫他舊恨未消，又添新仇，兩家必勢如水火，丞相坐收漁翁之利。”
曹操忙問道:“計將安出？”
賈詡撚須緩緩道:“孫權忌憚丞相，欲以劉琦為前驅，丞相何不反其道而行之？提大兵親出合淝，作勢欲徑取江南，孫權必會向荊州求救，劉琦命關羽守江夏，必從水路發兵支援，可於江上行事，關羽性傲，若將其激怒，兩家必會火並。”
“今劉備已死，可惜雲長虎將，不能為我用也！”
提起關羽，曹操便歎息不止，又問道:“然則大江南北，皆為江東掌控，如何行事？”
賈詡言道:“周瑜自柴桑練兵以來，征討豫章宗賊，肅清境內，然則山高水深，豈能儘除？彭蠡一帶有彭氏世代居於此，自稱彭越之後，聚眾數萬人，暗中必收納眾多豪傑，今為東吳所逼，兔死狐悲，丞相隻需一紙詔書，封其官爵，自會欣然來投。”
“妙哉！”曹操也是極聰明之人，一點即透，拍案笑道:“可使彭氏扮做東吳兵，趁荊州兵東進支援，沿途襲擊之，兩家必會交惡。”
賈詡點頭道:“若劉琦不救孫權，則兩家失和，聯姻不成，丞相可順勢取淮南，奪廬江、占濡須，威懾江東，可先滅孫權亦未可知也。”
“先定江東？”曹操一怔，撫須思索片刻問道:“先生有何高見？”
賈詡言道:“劉琦逆勢而起，南陽之戰又深孚眾望，如今荊州兵精將勇，士氣正盛，上下一心，誓死以抗丞相，未可急攻也！”
曹操也知道自己在荊州大失人心，心中一歎，蹙眉道:“然則孫權統吳、越之眾，據三江之固，吾水軍未成，有周瑜統兵，恐難渡江。”
賈詡卻道:“江東看似險固，實則破之不難！孫權在位未久，威望不足，世家豪族各求自安，山越尚未歸心，而孫策屠戮名士之仇，君臣貌合神離。江東之人本忌憚丞相虎威，若以大軍臨之，則人人驚懼，豪族必為自保而求降，孫權新立之主，何能為也？”
曹操撚須沉吟良久，慨然道:“文和之言，真乃至理也！狼畏虎，則群起而攻之；羊畏虎，見之而奔散。同為求自保，而羊終為虎口之食矣！”
賈詡眯縫著小眼睛，目光難得變得柔和，滿是回憶，輕笑道:“天水盛產柿，每到此季，漫山通紅，百姓采柿，軟者最甜。西北之地常流傳一句話:柿子要挑軟的捏！”
“哦？哈哈哈——”曹操撫須大笑，無奈歎道:“看來劉琦這個狼崽子，要留待後除了。”
說起西北，賈詡又道:“丞相若發兵淮南，許昌隻需一大將鎮守即可，然則馬騰於關中進退踟躕，需加強防備。”
曹操問道:“曹洪鎮守長安，有鐘繇等相助，未足否？”
賈詡言道:“若隻是馬騰，不足為懼，恐劉琦與其暗中聯合，其患遠大於孫劉聯姻！”
“唔——”曹操思索片刻，也知道鐘繇、張既等不善計略，但眼下又無人可用，問道:“何人可為軍師？”
賈詡言道:“吾觀司馬防之子司馬仲達，非止博學洽聞，亦深知兵法謀略，隻為文學掾，未得其位，何不重用之？”