眾人無不愕然，麵麵相覷，有震驚也有不信，但曹操用人向來不拘一格，既有決斷，便不再多作討論。
荀攸言道:“吳軍大敗，必會向荊州求援，丞相需早做防備。”
曹操撫須笑道:“吾此番兵出淮南，正欲荊州發兵，破其聯盟，叫孫劉兩家自相交攻，坐收漁翁之利也！”
荀攸詫異道:“原來丞相早有妙計，不知作何安排？”
曹操轉頭看向曹純:“彭虎等可都準備好了？”
曹純抱拳道:“彭蠡賊聽聞丞相欲表其為將軍，又封關內侯，欣然歸順，正嚴陣以待，準備立功。”
曹操點頭道:“立刻告知彭虎，隻等荊州船隊經過彭蠡澤，便出兵襲擊之，事成之後，論功封賞，我將豫章之地封於他也未嘗不可。”
“遵命!”曹純派人馬上去傳信。
荀攸撚須笑道:“此乃一石二鳥之計也！”
“三鳥！”曹操伸出三根手指，得意笑道:“無論彭虎是否得手，孫劉兩家必會交惡；攪動豫章之亂，孫權便無暇北上；若能趁機殺了關羽，可除卻吾心頭大患。可歎雲長終不肯為吾所用，吾已心如死灰矣！”
荀攸微微一怔:“丞相怎知關羽要來？”
曹操言道:“荊州若要支援，江夏最近，為表同盟誠意，劉琦必會派大將領兵，關雲長今為江夏太守，豈有不來之理？”
荀攸卻搖頭道:“江夏兵馬，與東吳有仇，關羽又秉性高傲，若到江東，恐會弄巧成拙。縱然劉琦不知，臥龍、鳳雛定能看出，我看未必。”
“哦？”曹操雙目微眯，沉吟片刻大笑道:“不管誰來，吾此計定叫他兩家爭鬥，取江南隻在眼前。”
……
諸葛瑾再次來到襄陽，發現這裡又有新的變化，兩街上鋪麵更換許多，最醒目的便是學宮對麵的“華吉醫學院”。
這裡原本是好幾排館舍，前來荊州避亂的名士儒生，可暫時在這裡居住，如今修了個高大的牌樓，比對麵的學宮還要氣派。
“誌在活人施妙藥，心為濟世挽沉屙！”諸葛瑾看著牌樓兩旁雕刻的鎏金大字，不解道:“荊州有何名醫，竟有如此氣度？”
負責接待的龐季笑道:“看名稱便猜到一二，學院祭酒為神醫華佗，另有兩人也大大有名，乃是太醫吉平之子，昔日因衣帶詔事，吉平為曹操所殺，二子逃竄山中，得免於難，偶遇華佗，聽聞南陽戰事，便一同到荊州來避亂。”
“原來是忠良之後！”諸葛瑾微微點頭，再次看著那兩排字，撫須道:“牌樓刻字，倒也頗有新意。”
龐季笑道:“此乃劉將軍創意，今年春節時，各家大門、府門上皆貼此文字，以此來鼓舞人心。因其成對又上下關聯，叫做‘對聯’，如今已風靡荊州，大受歡迎。”
“劉將軍少年壯誌，實在總能出人意料！”諸葛瑾慨然一歎。
自從見過劉琦之後，發現這個人看似簡單平和，實則又深不可測，令人難以捉摸。
上次與魯肅到襄陽，見劉琦大力扶持商業，提升商人地位，二人還曾討論此舉必會惹得人心浮躁，人人逐利，個個賺錢，荊州到下一代恐再無名士。