周瑜言道：“豫章境內確實已經肅清，但唯有彭蠡水賊盤踞湖中，島嶼眾多，行蹤不定，未能剿除。彭氏兄弟又收攏各處餘孽，漸成氣候，麾下又兩萬餘眾，實為鄱陽之患。”
劉琦蹙眉道：“我與鄱陽之人並無交往，更不會結仇，他們找我何乾？”
周瑜雙目微凜，沉聲道：“賊人若是搶劫財貨倒也罷了，若是扮做東吳之兵，襲擊將軍，後果當如何？”
劉琦道：“都督之意，是有人利用彭蠡水賊，破壞我兩家之誼？”
周瑜冷笑道：“彭蠡彭氏雖起於賊盜，但向來以世家宗族自居，如今又被我逼至湖中苟延殘喘，若曹賊許以官爵，必甘心為其所用。”
“一群蠢貨！”劉琦笑道：“若都督未曾取廬江，他們連結曹賊，或許就能翻身，但如今遠隔大江，還如此行事，當真不知死活。”
周瑜言道：“吾即將出征淮南，正為彭蠡賊憂慮，此番正好將計就計，借將軍之手鏟除此患，還望將軍多多配合。”
劉琦大笑道：“你我都是一家人，何須如此客氣？長江航道通暢，我們才能彼此互通友好。”
周瑜微微點頭，鄭重抱拳道：“太史慈的性命，就全仗將軍，莫要以各為其主而存有私心。子義最重信義，若得活命，必會銘記在心，絕不會再與荊州動兵。”
劉琦還禮道：“都督放心，我不會白收吳侯的錢。再說了，華先生人心高古，看病隻問根由，不管出身來曆，自會全力施救。”
周瑜失笑道：“那日堂上，多虧將軍提錢，免去吳侯顧慮，今日隻有你我二人，便不必如此說話。”蘇丹小說網
如果不是劉琦要錢，孫權還會擔心劉琦趁機收買人心，太史慈一去不回，但花錢治病就不同，兩不相欠。
不想劉琦卻搖頭道：“都督想多了，我並無他意，真的隻是想要錢。”
“呃……”周瑜這次可看走眼了，疑惑道：“將軍果真是貪財之人？”
劉琦笑道：“貪不貪財隻是他人評論罷了，我隻管務實，不論虛名。平白付出，卻無收獲，非我所願也！”
周瑜反倒不解：“願聞其詳。”
劉琦言道：“都督也說太史慈義氣高大，區區恩惠豈能動其心？他與都督一樣，忠於江東，矢誌不渝，就算我在荊州花費多少，也隻是竹籃打水一場空，又何必多獻殷勤？”
周瑜聞言一怔，喃喃道：“忠於江東，矢誌不渝……”
劉琦慨然歎道：“公等乃大義之人，不可以俗禮相待。曹賊在許昌何等厚待關雲長，也一樣掛印封金，與其白費心思，不如要錢來得實在。”
“桃園結義情，實在令人羨慕！”周瑜輕輕一歎，目光怔忪。
劉琦笑道：“都督與大兄雖未結拜，卻也情同手足，人生得一知己，足矣！”
周瑜蕭索一笑：“劉關張結義共謀大業，兄長亦遭小人所害，關張之痛，我感同身受，但劉備大仇得報。我與將軍同受托孤之重，卻不能為伯符報仇，痛哉愧哉？”
劉琦見周瑜神情痛苦，心念轉動，卻轉而平靜下來，不動聲色勸道：“吾聞刺客已被大兄當場殺死，報仇雪恨，都督也不必悲傷。”
周瑜緊盯著劉琦，緩緩道：“安知那些刺客背後，無人指使？”