入冬一場小雪，卻無法冷卻中原烽火燃燒之氣，曹劉兩軍在對峙試探後，關羽終於按捺不住，領軍北進，張遼退守昆陽。
外麵寒風料峭，帳內燒著火爐，諸葛亮收到漢中密報，與關羽商議道：“主公兵出褒斜道，也遇大雪難以進兵，已命翼德悄然返回武關，要將軍撥精兵兩萬，自藍田攻長安。”
關羽撫須笑道：“幸得三弟中毒不深，今既能出戰，自當撥兵，吾今兵分四路取中原，又有東吳於徐州牽製，縱曹操在許昌，也難抵擋。”
諸葛亮點頭道：“曹操身患重病，卻遠走遼東，必已料定事不可為，隻為身後之名去討鮮卑，不管關中或豫州，隻需突破一處，曹軍必將土崩瓦解，克複中原指日可待。”
關羽臥蠶眉微蹙：“今曹軍重兵屯昆陽，西扼魯山，東禦汝水，這一月對峙，可謂滴水不漏。張遼乃當世良將，其武藝與某不相上下，又深知韜略，不知軍師可有對敵之策？”
諸葛亮笑道：“正所謂百密一疏，今曹軍已成守勢，遲早必有破綻。勝兵先勝而後求戰，求穩之計，重在戒急，將軍既知張遼之勇，當伺機而動，謹防其反撲。”
關羽撫須傲然笑道：“張遼於逍遙津大破孫權，皆因江東皆鼠輩耳！某視曹營眾將如草芥，豈能任其來去自如？”
諸葛亮點頭道：“正是懾於雲長虎威，張遼才不敢貿然出兵，退守昆陽，此乃南陽中原咽喉之地。昔日光武大戰於此，一戰而續漢祚兩百年，今將軍反攻中原，又戰於昆陽，有帝鄉之眾，何愁不能取勝？”
關羽眼中閃過一道精光，朗聲道：“關某雖不敢自比古人，但自二位兄弟結義以來，便矢誌興漢，還複洛陽，方不負亡兄托付。”
正商議之時，輔匡回營，隻見盔甲殘破，十分狼狽，請罪道：“末將取伊闕關不利，未到關前便被曹軍埋伏，請將軍治罪。”
關羽吃了一驚：“不想此處竟有重兵把守，這該如何是好？”
諸葛亮卻示意輔匡起身，安撫一番，命其退下休整，言道：“曹操雖北征，但對後事早有安排，關中以夏侯淵為大將，荀攸為軍師，淮南以曹仁為將，中原則留張遼鎮守，以賈詡為軍師，此人善謀，心思縝密，恐早已料到我等要從小路偷襲。”
關羽憂心道：“某素知賈文和心機深處，曹孟德尚自愧不如，此人在軍中，需再三謹慎。”
諸葛亮卻笑道：“君侯勿憂，伊闕關之戰，吾早已料定矣，此舉不過打草驚蛇而已。”
關羽疑惑道：“軍師此舉有何深意？”
諸葛亮言道：“伏牛山綿延數百裡，十分險峻，經此一戰，其必會加強防備，吾意調動曹軍兵力，故布疑陣，叫其難辨虛實，才好一戰克敵。”
關羽撫須問道：“輔匡兵敗，軍師還有何對策？”
諸葛亮言道：“可再命楊陵去攻伊闕關，吾已命文聘自江夏出兵，那裡有武勝關，可自大彆山直取汝南腹地，此乃楚莊王圖霸中原之路也，若據此關，可直逼譙郡，中原必將大亂。”
關羽蹙眉道：“孤軍深入，若無後援，隻恐難以成事。隻派小股兵力騷擾，恐難取勝。”
諸葛亮笑道：“自古用兵，當出奇製勝，奇正相合方得兵法之妙，吾以奇兵虛張聲勢，令敵疲於防備，必會露出破綻，張遼更不敢分兵襲擾後方，此時便可伺機進兵。”
關羽點頭道：“軍師高見。”