臘月初七，宜會友、下葬、伐木，忌出行、動土、出火。
富陵湖上波光豔豔，舟船往來，淮河口岸鼓聲震天，南北兩支水軍列於河上，旌旗帆船遮天蔽日。
曹休與夏侯楙立於三層高的鬥艦之上，遠眺水麵，周圍船隻動向儘收眼底，堅定的眼神中透著幾許驕傲。
三年來他不僅苦練水軍，又招募大量工匠打造戰船，暗中派細作潛入江東，竊取造船圖紙，江東水軍有的戰船，他這裡一應俱全。
看到對麵湖口緩緩出來三艘樓船，曹休嘴角浮出一抹冷笑，向一旁的夏侯楙言道：“吾水師大成，也有子林一番功勞。”
夏侯楙一怔：“將軍何出此言？”
曹休笑道：“造船的資金，有三成是茂林堂所出，這功勞世子深知，丞相也心知肚明。”
“往事不必再提！”提起錢，夏侯楙眼角便一陣抽搐，想起葉縣燒毀的那些財產，足夠再建一支水軍，咬牙道：“你我齊心擊敗劉琦，方可報丞相厚恩。”
曹休掃視江東戰船，看看時間將至，對常雕等吩咐道：“某今戰船、兵力不輸江東，水戰若勝，便可直下江東，今日一戰，隻許勝，不許敗！”
“諾！”常雕領命，帶人登上樓船，準備領兵作戰。
夏侯楙手搭涼棚，見江東水軍都集中在西口，戰旗之下，劉琦正與一名白袍小將談笑風生，忽然心生一計：“劉琦最善偷襲，何不趁兩軍決戰，另遣一支船隊自下遊潛入江東水寨？若能燒其大寨，總不能毀其水寨，也叫他大軍慌亂，彼時水軍儘出，可大獲全勝。”
曹休一陣心動，又蹙眉道：“劉琦為人詭詐，大營豈能毫無防備？”
夏侯楙冷笑道：“劉琦才到淮南月餘，他隻會陸戰，哪懂得水戰？富陵湖水道縱橫，大小湖泊近百餘，他如何防得住？”
曹休深以為然，又命牛金帶領水軍三千，駕小船輕舟自下遊小湖潛入江東水寨，見機放火，以亂其軍心。
牛金本是曹仁心腹大將，此次組建水軍，軍中缺乏統兵之人，曹仁舉薦牛金、常雕，二人都能下水遊個泳，粗通水性，這也是僅能找出的兩員武將。
牛金分兵繞後，常雕也帶船隊到了河心，樓船居中，艨艟拱衛左右，小船往來穿梭，十分靈活。
此處淮水往湖麵擴張，水勢平緩，舟船穩定，這也是曹休敢應戰的原因之一。若到開春後，風高浪大，戰船起伏不定，對水軍駕船和站立都是極大的考驗。
江東水軍大多自小在水中長大，駕船如履平地，這一點他們還不如江東水軍，如今這個優勢不存，足以正麵一戰。
但見對麵湖口帆影轉動，竟有三隻樓船開路，艨艟如小魚般跟隨其後，與往日水軍訓練方式截然相反。
常雕不由大笑道：“看來江東諸將，除周瑜外其餘人皆不習水戰，焉有大船開路的道理，某此番必勝。”
兩軍於水上排開陣勢，常雕將令旗揮動，艨艟如步兵般向前列陣，排列在樓船前方，隨時準備發動進攻。
正觀察時，卻見對麵船上一人大笑道：“久聞北方豪富，曹賊巨資大練水軍，想不到三年來隻有這幾艘破船，豈不是以卵擊石？”