原來周泰在信中告知，正好有廣陵一批糧草運到，他請令去接船巡哨，正好劫了糧船開入富陵湖北口，約定二更後船到，讓曹休放行。
曹休看罷書信，對來人言道：“周將軍船到湖口，於船頭上舉火為號，亮出信物，自會暢行無阻。”
遂商議好接頭暗號，厚賞送信之人，賜予酒食單獨享用，待周泰船隊出動後再去回信。
曹休又命人打探江東水軍消息，果然有一支船隊出湖口往下遊而去，船上有大旗，上書‘周’字旗號，料想必是周泰去接糧草，不由心中暗喜，傳牛金來聽令。
水寨東麵一座茅亭，本是魏軍水寨的了望台，被夏侯楙強行占做釣台，心不在焉地釣魚，眼光卻不時瞟向大營，聽著鼓聲鑼號，望眼欲穿。
自從被曹休恥笑之後，夏侯楙便賭氣回營，不理軍事，等著曹休派人來請他，畢竟他是曹操任命的參軍，大戰將起，沒有參軍怎麼行？
眼看日期將近，卻無人過問，夏侯楙按捺不住，強行占了一座哨台，想以此引起曹休注意，卻不料曹休還是不聞不問。
見張維自軍中歸來，夏侯楙扔了釣魚，上前問道：“都督可曾請我出馬？”
張維歎了口氣，無奈搖頭，將曹休驗收連環船，卻毫無半句謝辭添油加醋說了一遍。
“好個曹文烈，想獨吞功勞？”夏侯楙大怒，就要去找曹休理論。
張維忙勸道：“曹將軍正在練兵，將軍不可前去，將帥不和，恐會影響軍心。”
夏侯楙咬牙罵道：“大功將成，便將我踢開，這不是卸磨殺驢？”
“將軍此言差矣！”張維卻笑道：“你已完成曹丞相將令，活連環又是將軍所獻，此時大可坐享其成：若勝，少不了將軍一半功勞。若敗，則是曹休無能，與將軍無乾呐！”
夏侯楙一瞪眼，不甘道：“此戰手拿把掐，又有周泰做內應，豈能有敗？”
張維言道：“在下隻是勸將軍權衡利弊，適可而止而已。若將軍執意要去分一杯羹，恐被曹休等所笑，得知又有何益？”
夏侯楙臉色數變，終於無奈歎道：“今夜注定無眠……”
夜幕降臨，魏軍在營中飽食完畢，各營整裝待命，牛金領兵守在湖口，兩岸蘆葦叢中埋伏戰船，全軍戰船不得妄動，以免被江東細作察覺，有了戒備。
曹休與文欽站在岸邊令旗之下，迎風望著遠處，三月時分，東南風大作，半輪明月如玉盤懸掛，湖中波濤翻滾，連環船卻隻是緩緩起伏。
曹休迎風大笑道：“東風助我軍威，今夜必將一戰成名。”
文欽慨然道：“壽春此時想必也已萬事俱備，此戰功成，大敗劉琦，丞相將回中原主持大事，淮南主將，非都督莫屬。”
曹休意氣風發，一手指向東南方向：“江東無主，此正當大丈夫建功之時，來日某必薦仲若為先鋒，你我一起下江東。”
文欽大喜，抱拳道：“某為都督守淮南足矣！”
正籌劃之時，忽聽得湖口處鼓聲響動，哨塔上守軍稟告，淮河口火光隱現，有廝殺之聲。
曹休大驚，忙登船觀望，不多時前方哨船來報，周泰果然帶著船隊進入湖口，後方有江東水軍追趕，已被牛金伏擊攔住。