“然也！”周瑜點頭道：“臧霸驍勇善戰，擒此人還要著落在子義身上。”
“交給我了！”太史慈大喜，胸膛拍的砰砰作響，“某複出第一戰，必擒此賊！”
……
夏侯惇到兗州時，濮陽已經失守，便以司馬懿之策，借菏澤地勢阻擋諸葛亮大軍，南路由曹真屯曹縣，北麵以鄄城為大營，布成防線。
兩軍對峙數月，互有勝負，諸葛亮幾次出兵，都被司馬懿識破，反折了兵將，因此按兵不動。
這幾日得知司馬懿因滅族之痛，吐血受傷轉回河北，漢軍又蠢蠢欲動，連日來調兵遣將，探馬往來奔馳，又有進兵之勢。
夏侯惇一麵傳令各營謹防，一麵伺機破敵，如今豫州失守，徐州也被劉琦攻破，再僵持下去便是坐以待斃，等劉琦大軍北上，腹背受敵，他如何抵擋得住？
探馬先後來報，關羽領兵攻小沛，又有數萬東吳軍自蔡水進入豫州，夏侯惇愈發心焦，與曹真等商議破敵之策，但麵對諸葛亮的部署，也是一籌莫展。
這一日正在帳中憂悶，忽然親衛鐘縉帶進一名文士，見他風塵仆仆，須發淩亂，顯然是長途跋涉而來，待仔細看時，竟是蔣乾。
夏侯惇忙命人看座，備酒接待，疑惑道：“先生乃江淮名士，向來舉止從容，今何狼狽至此？”
“唉，一言難儘呐！”蔣乾不顧形象，灌了兩口茶水，將曹操派他潛伏周瑜營中，暗中打探消息之事說了一遍，慨然歎道：“誰知未曾發現端倪，不料丞相卻……”
提起曹操之事，夏侯惇也一陣感傷，握拳道：“丞相雖常言，勝負乃兵家常事，吾等大將，死於疆場得其所哉，但潘璋狗賊竟讓丞相身首異處，不留性命，某必報此仇。”
正要命人送蔣乾下去洗漱歇息，蔣乾卻擺手道：“都督且慢，在下此次千裡疾行，冒死前來，是有要事稟告。”
“哦？”夏侯惇忙問道，“先生果真在周瑜那裡打探到消息？”
“幸不辱命！”蔣乾從懷中取出褶皺的書信，信封已被汗水打濕，“在下雖未察知周瑜與劉琦是否早有勾結，卻無意中撞破一件機密之事：泰山郡守臧霸，與周瑜暗中勾結，似有自立之意。”
“嘶——”夏侯惇倒吸一口冷氣，一把搶過書信，卻見封口已被拆開，蹙眉道：“信已被看過，帶來何用？”
蔣乾言道：“在下盜書逃走，想必周瑜已知，一路兼程趕路，未及細看，將軍看過便知。”
夏侯惇取出信箋，見是臧霸因曹操敗亡，有反叛之意，欲與周瑜聯手，於青州自立，另一封卻是周瑜回書，叫他稍安勿躁，靜待時機，坐山觀虎鬥。
夏侯惇勃然大怒，拍案而起：“好個臧宣高，果懷二心焉？”
蔣乾伸手討要書信：“在下本待往邯鄲見魏王，又恐此事耽誤軍機，故來告知都督，稍後便渡河北上。”
夏侯惇獨眼轉動，笑道：“先生一路奔波勞累，休息一日再去邯鄲不遲，營中不必懼怕周瑜派人追殺，隻管安心歇息。”