曹丕送走夏侯楙，才回宮中，度遼將軍閻柔上書，幽州連年抽調兵丁，又要守禦邊疆，已無多餘兵馬，頓時眉頭緊皺。
這閻柔年少時曾被烏丸、鮮卑俘虜，後來為劉虞報仇，擊退公孫瓚，官渡之戰時歸順朝廷，拜護烏丸校尉，隨曹操討伐烏丸有功。
曹操待其如子，曹丕也視其如親兄弟，命其坐鎮北方，統帥幽州兵馬抵禦胡人，十年來北方安定，軻比能興兵報仇未果，全仗此人。
曹丕繼任魏王後，升閻柔為度遼將軍，命其訓練兵馬，此次準備從幽州抽調三萬兵馬備戰，沒想到竟無兵可調。
正準備請侍中董昭、蔣濟商議，忽報司馬懿帶兵來見，曹丕大感意外，特許其乘轎入宮，到書房相見。
來到門口，曹丕渾身一震，望著房內的人目瞪口呆，竟覺有一股陰森的殺氣撲麵而來，令人不寒而栗。
隻見司馬懿麵容消瘦，眼圈烏青，眼窩深陷，雙目陰鷙，須發竟變作灰白色，若不是兩人早已熟悉，根本認不出來。
愣了半晌才輕咳一聲，問道：“仲達既抱恙回朝，就該好生休養，待孤前去探望，不必如此勞頓。”
司馬懿正望著牆上的一把劍出神，聽到聲音才轉過身來，忙躬身道：“隻是一時氣急攻心，並無大礙。臣臨陣離營，心中惶恐，故來請罪。”
“仲達何罪之有？喪親之痛，孤感同身受！”曹丕示意司馬懿入座，咬牙道：“為國家之事，你我皆喪至親，今同與劉琦為敵，當齊心報此大仇。”
司馬懿暗自握拳，卻問道：“未知大王如何興師報仇？”
“這……”曹丕一滯，長歎道：“你我昔日同窗求學，亦師亦友，事已至此，孤也不瞞你，眼下之局，近乎山窮水儘矣！”
當年司馬懿被曹操強征入朝，辟文學掾，正是教導曹丕等宗族子弟學習，兩人交情極深。
便將國事如實告知，先前曹操南征，調走十萬兵力，來不及休養生息，整個北方已調不出兵力，而且國內空虛，入不敷出，形勢危急。
司馬懿默默聽著，神色冷漠，言道：“今劉琦儘得江南，又安定關中，半壁江山任其所用，兵精糧足，若隻以河北之兵反擊複仇，確實難有勝算。”
曹丕忙抱拳道：“未知仲達有何高見？”
曹丕也深知司馬懿之能，雖然曹操曾提醒他要防備此人，不可重用，近幾年表現更是嶄露頭角，但到現在這個局麵，已經顧不得許多了。
司馬懿言道：“今國家危亡，欲報大仇，縱儘調河北之兵也不足以成事，需借外力。”
曹丕蹙眉道：“鮮卑與我有仇，南匈奴自內遷後，實力大不如前，安得為助？”