周瑜取東阿，關羽攻任城，濟陰四麵受敵，夏侯惇正在鄄城分兵把守，忽然曹真敗回，報知定陶失守，忙傳喚問話。
眾將聞報無不震驚，定陶失守，又折損數萬人馬，濟陰隻剩幾處城池，援軍遲遲不至，如何對敵？
曹真請罪道：“那孔明詭計多端，故意放走仲權，泄露冤塚糧草消息，待我等出兵劫糧，卻取了定陶。末將無能，請都督治罪！”
望著滿臉不甘的二位小將，又看看左右眾將神色驚慌，夏侯惇深知身為三軍主將，又是久經沙場的老將，必須要及時穩定人心。
遂起身離了帥位，上前將二人親手攙扶起，笑道：“此非二賢侄之罪，勝負乃兵家常事耳！且下去歇息，隨某殺敵建功。”
曹真起身，憂慮道：“定陶失守，南部儘失，諸葛亮與關羽合兵一處，敵軍勢大，恐難敵對。”
夏侯惇冷眼掃視左右，沉聲道：“諸位不必憂慮，隻要本督三寸氣在，定不容諸葛得逞。隻管小心練兵巡視，河北援軍不日即到，某自有退敵之計。”
眾將退下，兗州刺史高柔言道：“兗州十不存一，此城狹小，縱有援軍趕至，奈何軍中糧草不濟，難以久持。不如保全兵力，退守河北，橫大河之險拒敵，方為長策。”
夏侯惇獨目圓瞪，怒道：“昔日呂布襲擊兗州，先王僅以鄄城、東阿三地為據，反敗為勝，方能稱雄天下。某堂堂二世老臣，奉詔討賊，豈能不戰而走？”
喝退高柔後，夏侯惇派人到河北催促援軍，雖說他也不讚成曹丕請鮮卑、遼東軍入關，但形勢危急，也顧不得許多了。
一連數日，不見河北消息，曹宇卻帶著一眾宗族子弟狼狽趕來，稟告梁國相袁渙見大勢已去，開城投降，梁國已被黃蓋所取，兗州南部儘失。
夏侯惇一聲長歎，梁國失守已在他預料之中，定陶不保，梁國成了孤城，換做誰也一樣，安排曹宇下去歇息。
正在此時，鐘縉匆忙而進，稟告道：“都督，大事不好，關羽自任城發兵，直往鄄城來了。”
“哦？”夏侯惇問道：“有多少兵馬？”
鐘縉答道：“僅有五千騎兵，以張飛為先鋒，一日百餘裡，沿途各地不戰而降，將出山陽境內。”
“什麼?”夏侯惇大驚，再問道：“可查探清楚？”
鐘縉臉色難看：“此乃山陽郡守急報，人已逃往河北去了。”
“一群廢物！”夏侯惇大怒，一拳砸在桌案上，咬牙道：“關張如入無人之境，欺人太甚！”
鐘縉言道：“敵軍隻有騎兵，並無其餘人馬輜重，諒他無法持久，不如早迎敵。”
夏侯惇正準備出兵，忽然又疑惑起來，獨眼滴溜溜轉了一圈，蹙眉道：“此二人驅兵直進，孤軍疾進，莫非另有陰謀？”
多次吃虧，夏侯惇也變得謹慎起來，命曹真、曹泰領一軍守廩丘，互為掎角之勢，其餘各營待命備戰。
又命鐘紳多派斥候，嚴密監視諸葛亮、周瑜所部動靜，嚴加守禦，未得將令不得妄動。
關羽以張飛為先鋒，兄弟二人隻領五千精騎，自山陽過大野澤直取鄄城，所過之處，守軍望風歸降，百姓夾道相迎，齊呼“大漢萬歲”。