胡遵得知龐德在蕭關中伏陣亡，大感意外，自知不敵匈奴，棄了三關口，燒毀輜重領兵退回臨涇。
西涼軍折損大半，隻逃回來數百騎兵，他們久隨龐德，個個神情悲憤，願留下等候援軍，為龐德報仇。
太守鄒岐坐立不安，不住埋怨胡遵：“本府早就說過，放開蕭關乃是縱虎入門，你偏偏不聽。如今搭上了龐將軍一條性命，安定告急，如之奈何？”
胡遵卻心中不服氣，明明他計策成功，斬殺匈奴大將，想起兩次中伏，蹙眉道：“那胡薄勇而無謀，我軍屢敗，吾料匈奴軍中必有高人指點。”
“年輕人急功好利，你這是火中取栗，安知匈奴之患？”鄒岐以為胡遵是找借口，搖頭歎道：“幸得天保大漢百姓，若不是這場大雪，臨涇危矣。汝臨時用計，卻叫我為千古罪人也！”
“明府勿憂！長安援軍將至，又有蘇文師毀其老巢，匈奴已是無根之萍，不足以進兵！”胡遵抱拳道：“兵法雲：知己知彼，方能百戰百勝。愚以為當先查出這幕後之人，待援軍到時，便可將其一網打儘。”
鄒岐見胡遵還在推卸責任，對他大感失望，拂袖道：“這安定小地，容不下汝等大誌之人！你還是自回家鄉，往長安另尋出路去吧！”
“明府……”胡遵大驚，見鄒岐背轉身去，躬身道：“先生，學生一心報國安民，絕無半分貪功之心呐！”
“吾知汝有大將之才，但淺水難養蛟龍，休要耽誤了你的前程！”鄒岐拂袖轉入後堂去了。
胡遵等了半晌，見堂後再無動靜，隻好黯然一歎，躬身退出府衙，外麵已是鵝毛大雪，隻身站在大街之上，天地茫茫，愈發顯得孤寂。
稍作猶豫，胡遵暗自咬牙，轉身往東街走去，那裡還有三五好友，沒有官府支持，他也要查清匈奴幕後之人。
……
沒有人能料到，河西之亂，竟是因為一個女人！
武威豪傑顏俊，性情疏狂，喜好行俠仗義，在祁連綠林中頗有名望，加之天生俊俏，人稱“玉麵郎君”。
聽聞馬超之妹馬雲祿，年輕貌美，又天生好武，英氣不凡，遂生愛慕之心，親自登門求親。
馬家世代公侯，哪裡看得上這些江湖草莽，連馬府大門都未進去，便被轟了出來，一時間成為河西笑談。
顏俊惱羞成怒，自認為堂堂一代大俠，竟被馬家如此羞辱，暗中集合江湖好友，準備等馬雲祿外出狩獵時將其劫持，生米煮成熟飯。
不料馬家耳目眾多，走漏了消息，反被馬雲祿設下埋伏，死傷慘重，顏俊敗逃祁連山中，暗暗發誓要報此仇。
山中落魄之時恰遇到一位高人，指點他聯合祁連山各處綠林馬賊，這些山賊多曾被馬家打壓追殺，此時馬超不在，必會起兵。
顏俊遂聯合麹演等起兵，本以為能一雪前恥，誰知殺到武威城下，又被馬雲祿領馬家騎擊破，狼狽逃走。