送信之人回到魏營，將漢營所見如實稟報曹休，曹休聽聞張郃二人果然受傷，營中也在收集車輛，再無懷疑，暗中調度兵馬戰船準備出兵。
第二日見漢軍舟船已儘數下河，關羽親自登樓船操演水軍，江東賀齊、留讚為水將，率領大小船隻往來穿梭。
隻見進退有度，在濁浪中運行自如，隻這臨時組建的水軍，竟比自己在淮南訓練三年的還要整齊。
曹休越看越氣，指著對岸船隊大罵道：“江東鼠輩，不戰而降，儘是屈膝背主之賊，有何顏麵在我麵前耀武揚威？”
正觀看間，關羽所乘樓船乘風破浪而來，越過河心直到黎陽寨前，在一箭之地外停住，手按船舷，輕撫長髯，睥睨北岸，驚得魏軍紛紛後退。
波濤翻滾，戰船起伏，關羽仿佛青龍出水，冷喝道：“曹休小兒，汝號稱曹家千裡駒，可敢與關某一戰？”
曹休大怒，指著船上厲喝道：“有何不敢，有本事你上岸來。”
關羽丹鳳眼曝睜，撫須道：“汝本水將，何不下船一戰？”
“哼，當我是三歲孩童不成？”曹休冷嗤道：“關雲長，你沒膽子上岸，又何必出兵？”
“豎子安敢小覷關某？”關羽大怒，就要傳令水軍將戰船靠岸，來與曹休廝殺。
一旁關平、周倉急忙勸住，周倉親自下船轉舵，將船掉頭離去。
曹休命人亂箭齊發，雖未能傷及對方分毫，卻自認漲了三軍士氣，仰天大笑不止。
滿寵憂心道：“將軍此番激怒關羽，隻怕他即刻發兵，誤了大事。”
曹休卻搖頭道：“軍無戲言，那關羽最好顏麵，既然傳令明早出兵，斷無更改。吾此番故意激怒他，是叫其明日親自登船來廝殺，才好襲擊其後。”
滿寵這才恍然道：“原來將軍是激將法，關羽此番倒自取其辱。”
曹休得意笑道：“某方才故意用言語激之，亦為試探關羽性情如何，不想還如當年一樣，當真秉性難改，足見懲處張郃二人絕非是計。”
滿寵歎服道：“將軍高見。”
戰事在即，隨著關羽含怒而去，魏軍也十分警惕，當夜兩軍各自準備，大河兩岸燈火通明，決戰前夕，連河麵的波濤似乎也平緩了許多。
三更之後，曹休帶領精兵，往濮陽方向繞行，早有船隊在河岸等候，將人馬渡過南岸，又折轉回白馬津附近，時辰已將近五更。
春風送暖，逐漸晝長夜短，東方已經漸漸發白，曹休將人馬藏在一處山坳中，派斥候到前方打探消息，一顆心狂跳不止。
不覺天色已經大亮，將士們飽食完畢，聞聽得遠處隱約傳來悶雷般的鼓聲，紛紛整裝待命。
曹休站在一處岩石之上，躲在青鬆下引頸觀望，探馬兩次來報，漢軍已經下船出兵，卻不見有煙火信息，不由心中焦急起來。
如果張郃、於禁二人被調離，隻憑他這些兵馬襲營，就算成功，恐怕也收效甚微，為此拚死一戰並不值得。
鼓聲愈發激烈，正猶豫是否要退回河岸防守時，忽然東南方向一股濃煙衝天而起，如猛獸出籠，在晨風中迅速彌漫開來。