周瑜領兵過河，派甘寧領水軍出東海沿岸北上，伺機從海岸進攻渤海郡，策應大軍北進。
命黃蓋為先鋒，周泰為後應，領精兵殺奔平原來，探馬報知魏軍在安德紮營，前來搦戰。
夏侯楙隻是按兵不動，任憑漢軍叫罵，命三營嚴防死守，能拖一日是一日，與名將周瑜對戰，防守並不丟人。
周瑜領大軍趕至，見兩軍互不出兵，笑道：“夏侯楙不回平原，可見果然將帥不和，破之不難。”
來時周瑜便審問過俘虜，得知二人常有爭吵，如今魏軍大敗，不回城布妨，還分兵在外，便猜到二人不和。
黃蓋言道：“夏侯楙幾次在漢王手下吃虧，苦學兵法，今觀其陣勢，頗有章法，連營互助，如何破之？”
夏侯楙布下三座大營，自領中軍守住大路，南北兩路則是左右營寨，向南便是大河，向北是一片沼澤之地，漢軍雖然人馬眾多，也無法將他包圍。
周瑜大笑道：“夏侯楙不過紙上談兵而已，何足為懼？但此人常自以為是，某便叫他得償所願。”
遂率領眾將出營，命潘璋、馬忠再去交戰，魏軍依然不為所動，周瑜親自乘馬在遠處巡視一圈，回營後再無動靜。
夏侯楙知道周瑜頗有計謀，不敢大意，多派斥候暗中監視，以防被其偷襲，次日探馬來報，徐盛、丁奉領大軍繞道向北，直攻平原去了。
夏侯楙聞報大笑道：“本督以三才陣紮營，那周郎也無計可施，隻能繞道而行。”
晏明憂心道：“平原兵少，恐難以抵擋，當速救之。”
“文欽自以為是，救他則甚？”夏侯楙冷哼道：“更何況周瑜詭計多端，若是誘兵之計，一旦發兵便自亂陣腳，腹背受敵，如何抵擋？”
晏明道：“若被敵軍攻破，我等進退無路，如何是好？”
夏侯楙笑道：“不日援軍將至，本督反斷其歸路豈不更好？哪怕援軍未至，我等也可退往聊城，投奔家父便是。”
“都督高見！”晏明兄弟二人其實也被殺得膽寒，無心對敵，如果能歸到夏侯惇麾下，那就安全多了。
夏侯楙自以為周瑜破不了他的陣法，繞道取平原是打算斷了自己退路，便安心守營，等著看文欽笑話。
一連數日不曾交兵，魏軍也探知漢軍果然在攻打平原，軍中又傳聞夏侯楙有退往聊城之意，遂漸漸放鬆警惕。
這一日晚飯過後，周瑜密傳喚諸將升帳，商議出兵之事。
淩統迫不及待道：“都督快快傳令，此一戰必將揚我江東兒郎之威。”
周瑜點頭道：“夏侯楙分兵紮營，看似彼此呼應，卻將兵力分散，此自斷其臂耳。吾隻需分兵擊破，令其不能相救，其陣自破矣！”
參軍呂範言道：“魏軍屢敗，夏侯楙欲決一死戰，此所謂哀兵必勝。今其麾下人馬無不甘效死命，都督不可大意。”
周瑜笑道：“魏軍不過垂死掙紮而已，吾隻需叫他們散了這口氣，便一瀉千裡，不戰自敗。”
潘璋抱拳道：“都督千萬不要放走了夏侯楙，末將願領兵捉拿此子。”
眾將紛紛點頭，呂範這才向周瑜抱拳道：“請都督吩咐將令。”