“這不是開玩笑, ”洛林麵無表情，“艾薇同學，請你端正態度。”
艾薇強迫自己的注意力從他的臉上離開：“我隻是忽然間想到開心的事。”
“你不注意聽, 未來隻會有更多’不開心’的事, ”洛林說，“既然你沒有足夠的耐心, 我隻能簡單告訴你——”
“保持距離, ”艾薇飛快地說，“對嗎？”
她這次的打斷沒有引起洛林的不悅，他說：“我不會額外給你加分。”
“你已經告訴過我了……”艾薇想起之前他說過的話，又保證，“在測驗徹底結束之前, 我會將你當作老師對待。”
洛林嚴厲地說：“我希望不是情，趣意義上的老師。”
艾薇：“……”
談話很快結束，洛林呼叫警衛，讓他送艾薇離開。艾薇猜測他的時間一定安排得很滿，關門的最後一瞬，她清楚地看到洛林微微俯低身體, 黑色微卷的發垂下，從這個角度, 隻能瞧見他的鼻尖, 皮膚是少見太陽的白。
好奇怪, 明明他經常在外執行任務，皮膚卻這樣好、白。
隻是來基地的這段時間, 艾薇和一些同學，裸露在外的皮膚都肉眼可見地變成了小麥色。
樓道安靜，艾薇問警衛：“洛林老師的隔壁是誰？”
沉默的警衛回答她的問題：“辛藍。”
毫不意外。
辛藍的確在負責基地和探險隊相關的文書工作啦。
“他現在在嗎？”艾薇說, “我這邊剛好有份——”
“辛藍老師不住在這裡，隻是安排給他的宿舍，”警衛一板一眼地回答，“他有嚴重潔癖和過敏症狀，這邊栽種的青鬆氣味影響他的視覺。”
艾薇愣了一下：“喔。”
她沒聽說過。
不過辛藍的確很少會散步、走動。
第一區地處四季分明的地帶，青鬆是常用的綠化樹種，倘若辛藍對它氣味敏感的話，生活的確很受限製。
警衛一路送她到二十米高牆處，艾薇在這裡重新拿到自己的手機和通訊器。
天空飄著霧蒙蒙的小雨，她剛邁出一步，又迅速退回，燙到似的，問警衛，有沒有傘。
儘管距離“代號八”酸雨危機已經過去近十五年，安全區也有時刻的空氣檢測效應，但在艾薇記憶中，仍有躲避酸雨的恐怖畫麵。
百年前的酸雨，人們提到它的危害，不外乎眼睛發痛發炎、皮膚瘙癢、呼吸困難等等，而她腦海中的那場酸雨，是真真切切的酸。大滴的雨水落在肌膚上，頃刻間便腐蝕血肉，甚至露出白骨，人們穿著被侵蝕到破破爛爛的衣服四下尋找掩體，有些人的毛囊遭到嚴重破壞，淋過酸雨的地方再長不出頭發。
曆史書上將這場發生在第一區附近的酸雨危機稱為“代號八”，它在短時間內迅速剝奪了大量難民的生命，導致大批量荒廢區動植物死去；許多人走上街頭，呼籲大家全部停止用燃油車出行，關掉燃燒煤炭的工廠，關閉所有會向天空排放氣體的工業工廠——如果不是緊接著就是荒廢區人工智能對第一區的攻占，那次加入遊/行的人會更多。
艾薇的父母也是酸雨的受害者，父親背上好幾塊鮮明疤痕，有些像燙傷，有些像子彈擦過後的灼傷，媽媽後腦勺有約四平方厘米的位置露出頭皮，沒有任何頭發。
唯獨小時候的艾薇，被爸爸牢牢抱在懷裡，護在身下，安然無恙地幸存。
那之後，政府采取了多種優化措施，大部人覺得沒什麼不同，不過倒再沒有那般嚴重的酸雨降臨了。
唯獨從那場酸雨中幸存的人類還留有恐懼。
艾薇就怕雨。
哪怕是細微的小雨，她也擔心會在身體上腐蝕出嚴重的孔洞。她甚至會在被雨水濺到時出現幻覺，恍惚間看到五歲孩子的手臂被酸雨腐蝕出森森白骨，血流不止，身體像充滿孔洞的奶酪——
她必須要一把傘。
警衛說：“請稍等——”
“小寶！”
清爽的聲音穿透雨幕，鬱墨撐著一把透明的大雨傘，笑吟吟向她伸出手：“過來。”
他站在一個故障的小機器人旁邊，仰首，看了眼森嚴的二十米高牆，微笑：“這邊有禁止入內的牌子，你自己可以過來嗎？還是我去接你？方便和旁側的警衛先生說一聲嗎？我沒有敵意——”
旁邊那木頭般的警衛終於嘀咕了句人話：“我又不會射殺他。”
艾薇將外套脫下，頂在頭上，匆匆躲進鬱墨傘下。
他低頭，用紙巾細心擦拭她外套上飛濺的雨水：“一看到下雨，我就打你電話，沒有回應；我擔心你出事，便問了你們老師辛藍——”
“沒事，我借把傘就好啦，”艾薇問，“都這麼晚了，你怎麼還過來？”
“正是這麼晚了，我才必須要接你，”銀色長發表麵如淡淡流一層柔光，鬱墨低頭，“洛林老師和你聊了些什麼？關於明天的測驗？”
艾薇搖頭：“沒什麼。”
鬱墨靜默許久，微笑：“不知道什麼時候起，你開始對我有了秘密，小寶，以前我們無話不談。”
艾薇仰臉，瞧見他麵容略帶感傷，那如沙弗萊的淺綠色眼睛，也像裂開了一道道的紋路：“抱歉，我不該這麼說……小寶，我隻是有些不舒服——不用管我，它無關緊要。”
她沒辦法看他流露出這種好像要碎掉的表情。
艾薇斟酌著語言：“因為涉及到洛林老師的一些私事，我不太方便——”
“沒關係，”鬱墨說，“對不起，是我的錯，我不該勉強你。”
他調整好表情，淺淺微笑：“隻是我聽說了一些傳聞，關於洛林老師……不是太好；大概我受到影響，太過擔心吧。”
艾薇敏銳：“什麼傳聞？”
“算了，”鬱墨忽換了話題，釋然，“既然是’傳聞’，也不一定是真。我不該在背後這樣講他——換個話題吧，小寶，我聽說洛林老師很嚴格，他剛剛欺負你了嗎？”
如果是其他人，這句話不會引起艾薇任何反應。
偏偏鬱墨提到了洛林。
臉頰仍能感受到他皮套下雙手的力度，艾薇耳朵尖悄悄紅：“沒有。”
鬱墨目不轉瞬看她，笑容依舊：“明天就要測驗，你一定要保存好體力。”
艾薇快速順著這個話題往下說：“應該不會很難吧。”
鬱墨說：“對你來說，肯定不會，我相信你——畢竟，你是我最驕傲的小寶。”
——事實證明，艾薇的預感成真。
學員們無論如何都沒想到，洛林所準備的測試，竟然是將她們送去一支專門狙殺仿生人的隊伍，要她們跟著執行這兩天的任務。
每個人的通訊器都有實時監控作用，據說這是給軍人們的最新款軍用通訊設備，隔壁Iris探險隊的隊長和副隊長都眼紅很久了，卻遲遲沒有獲得使用許可。
洛林給她們每一個接受的測試學生都配備了。