“現在是晚上十一點二十三分，”洛林提醒，“我不是你那不必承擔責任的竹馬，沒有那麼多空閒時間給你講睡前故事，艾薇，你應該去好好睡一覺，為明天養足精力。”
他的行為舉止完全看不出“吃過苦”的樣子。
艾薇已經見識過黑暗區的兩麵，知道裡麵的孩子都是在混亂無序、陰暗潮濕的情況下長大。
好吧，洛林那些刻薄的話，的確挺陰暗潮濕的。
艾薇問：“可是結婚的時候，我記得赫克托家沒有第二個孩子，那——”
“艾薇，”洛林打斷她，又重複一遍，“你該去睡覺了。”
艾薇讀懂他的暗示，意識到他完全不想繼續將話題進行下去。
洛林很抗拒提到過去。
……所以他才會在鬱墨提到時打斷嗎？
他真的是恰好出現在車旁邊嗎？
洛林顯然不打算為她解答這些，他穿著作戰用的軍裝，這套軍服不是黑色，是一種接近於純黑的特殊深藍，上麵沒有任何花紋，紐扣和徽章部分都是冷感的銀色金屬。艾薇嗅到他身上微微的汗水味道，看來在荒廢區的他不能再一天洗三次澡了。
意外的是，艾薇並不討厭這種氣息。
她仰起臉，發現洛林臉頰上有幾道傷口，殘破後的皮膚沁出血液。
他將受傷的半邊臉側過去，轉到艾薇看不到的地方。
“上去吧，”洛林說，“祝你度過一個沒有前男友的美好夜晚。”
艾薇說：“也祝你早日改掉這種說話方式，你惡毒的話語會讓我無法繼續同情你。”
“同情？你以為這是一個好的詞語？”洛林像聽到什麼笑話，他轉身，以冷淡的視線看著她氣息不穩的胸口，“收起你那自我感動的施舍。”
他的眼睛在黑暗中呈現出一種不屬於活物的光澤。
此刻沒有說出任何鋒利惡毒的話，可此刻的他最不像人類，而是徹底的機械。
“隻有弱小的人才需要同情，”洛林說，“艾薇。”
他大步離開，風吹得軍裝披風獵獵翻飛，像巨蟒吐出的信子。他隻需要尊重。
艾薇站在空地處，直到洛林那高大沉靜的身影徹底離開視線。
鬱墨講的睡前故事的確起到作用。
在安靜大床房中熟睡的艾薇，做了一個光怪陸離的夢。
她第一次夢到真切的、和父母一起艱難跋涉的荒廢區生活。
他們沒有車子，隻能跟隨物資車；但不是每一輛物資車都能順路，也不是每一個都願意載難民離開。大部分時間，他們還是要依靠一雙腿。
父母很樂觀，媽媽會嫌棄爸爸出汗後的腳很臭，也會幫他挑開水泡、上草藥；爸爸一邊輕鬆調侃媽媽現在終於“瘦了”，一邊又在夜裡摸著她瘦到一把骨頭的手腕流眼淚。
然後是酸雨。
忽然、恰好、不偏不倚降下的酸雨，二十年內隻有一次，精準無誤地降落在難民聚集區。
人們為了躲避酸雨爭先恐後地往可以蔽身的地方藏，酸雨能輕而易舉地腐蝕掉那些塑料、鐵皮、織物……艾薇被父母死死地護在身下，廢棄樓房搖搖欲墜，從中間折斷、傾倒。
夢裡的艾薇重重跌下去，落在一樓，酸雨自屋頂空隙落下，滴在她手臂上，頃刻間便腐蝕皮膚、肌肉組織——痛得她撕心裂肺地尖叫。
一個一瘸一拐的少年將她抱起，皺眉。
“彆叫，”他滿是汗水和灰塵的手捂住艾薇的口鼻，沉沉，“你的聲音會把’它們’招來。”
艾薇抬頭，看到一張蒼白的臉，長長的、黑色的頭發垂下，遮住他大半張臉，黑色尖晶石般的眼睛陰沉沉，鼻梁高挺，薄唇冷淡而克製。
少年單膝跪在地上，熟練處理她胳膊上的傷痕。在被腐蝕出的傷口上撒下大量的白色粉末，又扯下襯衫布條，包裹住傷口。
真實的疼痛和入骨的傷口讓她忍不住痛，少年皺著眉，一邊說“真麻煩”，一邊放輕動作，乾淨利落地包紮好，打了個精致的蝴蝶結。
他單膝跪地，將她抱起，冷冷訓斥：“不想死的話就安靜些，喊痛有用的話，我現在早就喊成啞巴了。”
艾薇這才注意到，少年沒有右腳。
自腳腕處完全被砍下，空空如也，取而代之的是一部分機械假肢；他步態那詭異的一瘸一拐，也來源於那被石頭砸到損傷的機械假肢。
少年問她：“你父母呢？怎麼隻有你一個人？”
這樣說著，他抱著艾薇，用那隻不靈活的機械假肢撐著身體往前跑。
遠處，有人叫他：“西裡爾！來這邊——”
“知道了！”少年高聲說，“再等我一會兒，赫克托！”
話音剛落，周圍響起此起彼伏的慘痛叫聲，酸雨再度降臨，一滴豆大的雨點狠狠砸在地上，落地即迅速腐蝕出深刻的坑痕，滋滋地冒著白煙。
大滴大滴酸雨落下，抱著她的少年敏銳地躲避，受製於身體殘缺，仍舊有大滴酸雨落在他身上。
呲啦——
艾薇嗅到腐蝕後皮肉特有的味道，劇痛難忍，少年一聲不吭，漠然到好似無知無覺。
她低頭，看到少年手背上一道被酸雨腐蝕的殷紅傷口，皮肉被侵爛，露出森森白骨。
汩汩鮮血流出，像開到腐爛的玫瑰花。