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和洛林同乘一車時，偶爾，艾薇會冒出老夫老妻的錯覺。
兩個人在車上起居時意外地合拍。
譬如，都會準時在早晨五點鐘起來，鍛煉身體。荒廢區不能跑步，也需要保持體力以應對意外。早餐之前，洛林巡視臨時營地，艾薇順帶著抓緊時間采集些樣本，或按照課上所授的知識來辨認那些隻存在於荒廢區的生物。
晚餐後，艾薇清理自己身體時，洛林也會去車外看看星星看月亮；同理亦然，倆人默契地保持著一定距離。
但這種“老夫老妻”的錯覺沒有持續很久，第三日，艾薇就無意間撞見洛林在體罰隊員。
她終於明白，為什麼鬆旭會認為和洛林同車是種煎熬。
“我讓你解釋，意思不是為了聽你那些廢話連篇的抱怨，”洛林聲音沉沉，“你認為自己的生命毫無價值，彆以為其他人和你一樣。”
早晨，鬆鋒手下一個隊員——倫茨在站崗時偷懶，私下裡用通訊器給一區的女友發了調情信息——這就是洛林大發雷霆的原因。洛林懲戒倫茨在烈日下站了近三個小時，才開始語言上的訓誡。
“你所謂的情感和你的責任心一樣不值得一提，”洛林說，“如果真有意外，你打算怎麼做？用你那善於調情的語言來蠱惑人工智能？還是要同它熱吻、用你那’高超的吻技’征服它？”
他絲毫不留情麵，念著倫茨調情短信中的話語，最後用冷冰冰的聲音結束了這場嘲諷：“我從來不知道你還有這樣偉大的本領，倫茨先生。”
鈍感如艾薇都感受到了他語氣中的糟糕。
她默默地站著，看到洛林掌中的銀質教鞭。
他黑色的手套和這種冷調的銀形成奇異的反差感，艾薇忽然想到一些服裝的先鋒設計師，去年的廣告牌上有類似的“皮革與金屬”“再造”“解構”類似的字眼。
這些陌生術語最後指向於艾薇所能理解的形容詞——性感。
不知為何，艾薇忽然感覺，現在的洛林看起來非常性感。
明明他在生氣，在皺眉批評不負責任的隊員，以領導者的口吻訓斥他，用刺骨的語言諷刺對方。
那鞭子隨時會狠狠地抽到士兵倫茨身上。
艾薇第一次看到洛林這樣不悅，他那冷若冰霜的氣質在憤怒時終於有了人的感情，那個在她腦海中單薄的“英俊帥氣老師”形象忽而鮮活許多，不再是一塊無生命的金屬。
“說話，”洛林抬手，堅硬的鞭子抬起倫茨下巴，頂端抵住他咽喉，“需要我提醒你麼？”
“對不起，長官，”倫茨低頭，“我願意接受一切懲罰——隻要您不要驅趕我。”
“驅趕？”洛林說，“我建議你換個詞語，你聽起來似乎還沒意識到自己犯了什麼錯。”
他轉身，製服上的銀色鳶尾花閃閃發亮：“鬆鋒！”
鬆鋒飛奔過來，敬禮：“到，長官！”
洛林沒打倫茨，教鞭壓在對方臉頰上，壓出一道鮮紅的血痕。
他對鬆鋒說：“我不能理解你們現在的管理製度。”
鬆鋒大驚。
“你們的表現令我非常失望，”洛林說，“近些年來Iris隊申請預算費用年年增高，收獲卻一次比一次低——這難道也是你們的策略？”
鬆鋒解釋：“因為人工智能的進化速度——”
“它是今年忽然進化的麼？”洛林問，“去看看探險隊這些年來的檔案，我想你應該具備小學生級彆的識字能力，閣下。”
鬆鋒不說話。
“Iris曆年來的隊員都在麵臨著高級彆的挑戰，”洛林說，“你們享受著居民繳納的稅，卻又在困難前止步不前——這讓我對你們的廉恥心產生了嚴重懷疑。”
艾薇真慶幸今天挨罵的不是自己。
她看爽了。
鬆鋒說：“對不起，長官。”
艾薇心中打賭，賭洛林會不會說出那句古人名言警句“道歉有用的話要警察乾嘛”。
——沒有。
洛林是個不喜歡娛樂化訓，誡的嚴肅老師。
“我需要一個合理的解釋，”洛林說，“將測評排名第一的學員拒之門外，卻會留下成績平平、毫不起眼的隊員，這種愚蠢的行為讓我懷疑你們應該去接受精神治療——結束後，你們立刻給我一個詳細的書麵文件說明。記住，這份說明文件會影響我對你們隊伍能力的信任。”
鬆鋒不說話。
洛林微微頷首，握著教鞭離開，周圍還有幾個Iris隊的隊員，沒有一人敢質疑或反駁洛林的決定——尤其在他最後直接點名後，那個沉默寡言的隊長容齊難得用複雜的眼神望向鬆鋒。
——測評排名第一的學員，艾薇，她的名額是被鬆鋒親手劃掉的。
洛林將被“刪除”的艾薇帶進隊伍，甚至帶在自己身邊，顯而易見，是得知這件事原委。