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紫宸殿雖闊大，但架不住人多氣暖，熏得那冰雕直如熱汗涔涔一般。
“嘀嗒！嘀嗒！嘀嗒······”冰水不斷墜跌，一聲緊一聲，是急促的鼓點，密密在殿內鋪陳開來。
“可——可公主身上並無傷口。”采筠似是被嚇到，磕磕巴巴道。
“這是因為凶手另辟蹊徑了。”黎慕白指著幾顆金托被折彎過的相思子，“再請將軍細看，對照一下這幾顆相思子與其餘相思子的大小。”
“相較之下，這幾顆要大上一些。”赫連驍問道，“這是為何？”
“稟將軍，凶手先是將這幾顆相思子的金托掰開，再用金針刺破它們的黑色表皮，然後浸泡於水中。是以，這幾顆相思子，要比其餘完好的相思子大上一些。”
黎慕白翻出大理寺的查驗記錄，捧給赫連驍，一壁說道：
“那天，朝蓮公主晨起後，入腹的食物有藥湯、酸梅湯、茶水。其中，茶水，公主隻漱了下口。酸梅湯，公主飲了半盞，還餘下半盞。茶水與酸梅湯，我朝大理寺已細細驗過，並無毒性。”
停一停，她繼續道：
“唯有湯藥，公主是悉數入腹的。大理寺去查驗時，鐘萃軒小廚房如尋常一樣，早把那盛藥的瓷碗清洗乾淨了。”
“那公主是如何中毒的？”采筠問道。
“凶手把相思子泡過的水，偷偷摻入藥碗裡。公主喝完藥後，緊接著就去小憩。”黎慕白道。
“依姑娘所言——”北夏使團一成員打斷黎慕白的話，“這相思子毒性劇烈，那我們公主應是很快就毒發了？”
“是！”黎慕白點頭，“公主小憩後未多久，就毒發身亡了。”
“那應是在淑妃娘娘進屋看望公主之前了。”那北夏使團成員思忖一會，繼續問道，“倘若那時公主已毒發身亡了，淑妃娘娘應會有所察覺才對。可為何淑妃娘娘像是不知一樣？”
屏風後，淑妃娘娘的身影頓時一晃。聖上撫慰地看了看她，俄而命黎慕白繼續說下去。
趙曦澄命蔡修拙展開一幅畫。
眾人望去，那畫上之景，正是發現朝蓮公主身亡時的場景。隻見畫中之人，雙目輕闔，兩頰暈紅，宛如安詳睡著一般，甚是清麗動人。
“那是因為公主小憩時，並未卸妝！”黎慕白走過去，指著畫中女子，正聲道：
“是以，當淑妃娘娘進去看望公主時，其實公主已毒發身亡了。隻不過，公主的妝容太過精致，加之室內光線黯淡，導致淑妃娘娘誤以為公主仍在睡眠當中。”
“哢擦”一道聲響，隻見當中最大的那座鏤刻成八仙過海的冰雕上，一塊化得不成形的冰柱子，倏地斷裂開來，跌入盆中，發出“咚”的脆音。
整個紫宸殿，頓彌漫起一種莫名的森涼。
禦園的蟬，早已被小內侍們用粘竿全粘走了。風過花葉的窸窣聲，細細穿透窗欞，遊絲一般湧進殿來。
······
出了宮城，正值午後時分。
天氣燠熱，蟬鳴陣陣，陽光熾盛。
趙曦澄領人把赫連驍等被北夏使團的成員送至鴻臚客館。
鴻臚寺少卿關固早已在鴻臚客館候著，等赫連驍一行人抵至，迅速就做好了安置。
一向呆在鴻臚客館的細封亞成等人，乍然得知到朝蓮公主已被侍女采卉害死，而那采卉又是丹遼的細作，特為阻撓和親而來。
一時，北夏和親使團人人激忿，個個恨罵丹遼，尤以細封亞成最為憤怒。
關固與鴻臚寺丞等人忙安撫，眾人方漸漸平靜下來，準備去歇晌。