葉昌泉道：“遇到這樣的事情肯定心裡難過，休息不太好，昨天晚上斷斷續續睡了一些時間，今天許叔叔過來幫他針灸按摩了一下，狀態稍微好了一些。”
喬老聽到許叔叔的稱呼心中一怔，旋即想到葉昌泉口中的許叔叔是許長善，看來許家和葉家的關係相處得真是不錯。
喬老道：“我想去看看他方便嗎。”雖然知道對方肯定不會拒絕，可是喬老還是委婉地征求了一下意見。
葉昌泉道：“好的，您跟我來。”他向喬如龍看了一眼。
喬如龍心領神會：“爺爺，葉叔叔，我就不進去了，我在外麵幫幫忙。”
喬老來到小樓內的時候，許長善正在幫葉老針灸，看到喬老進來，許長善招呼道：“喬老來了。”
喬老微笑道：“您接著忙，我一旁等著。”
許長善道：“剛好結束了。”他拔除葉老頭頂的銀針，收好銀針道：“你們聊著，我去喝杯茶歇歇。”
葉昌泉為許長善引路。
葉老睜開雙目，望著喬老，臉上不見任何的感情波動：“來了！”
喬老點了點頭道：“來了！”他發現葉老穿著軍裝，花白的眉峰動了動，輕聲道：“昨天就想過來，可醫生不讓。”
葉老道：“身體不允許就彆勉強了，萬一你出了什麼事情，我怎麼向你們喬家交代？”
喬老歎了口氣道：“我這輩子寧願勉強自己，也不喜歡勉強彆人。”
葉昌泉過來送茶，喬老接過。
葉老道：“昨天老汪過來的時候說，我們三個都遭到了一樣的命運，先是老汪，然後是你，現在又輪到我。”
喬老道：“我記得你不信命的。”
葉老道：“過去不信，可到老了，我居然有些相信了。”
喬老打量著葉老道：“這身軍裝你好久沒穿過了吧？”
葉老點了點頭：“青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還。”
喬老心中一震，這是汪正義犧牲的時候，他送上的挽聯。
葉老道：“正義犧牲在者陰山戰役，昌源殉職於莒州地震，遠山至今不知人在何方。”
喬老陷入沉默之中，他的兒子喬遠山至今人間蒸發，不知是死是活，和其他兩人相比，喬遠山談不上光榮，葉老顯然不是無心提起，他是在暗示自己。
過了好久，喬老方才道：“老葉，有些外界的傳言並不屬實，你我相交莫逆，是同甘共苦的老友。”
葉老的目光並未望向喬老，輕聲道：“這兩天，我反反複複睡不著，總是回想過去，回憶我們三家當鄰居的時候，那時候我們雖然沒有今天的地位，可我們是最快樂的。”
喬老沒有說話，葉老看了他一眼道：“應該說我是最快樂的，我這個人沒有你們那麼遠大的理想和抱負。”
喬老道：“老汪常說你是我們中最務實的一個。”
葉老搖了搖頭道：“頭腦不行，隻能做點力所能及的事情。”
喬老道：“帶兵打仗我們可都不如你。”
“一介武夫罷了，和平年代，我這樣的人已經派不上什麼用場，真正的國家棟梁是你和老汪這樣的。”
喬老感慨道：“老嘍。”
葉老道：“你骨子裡可從不服老。”
兩人的目光第一次相遇，喬老從葉老的目光感受到前所未有的冷漠，他的內心被這種冷漠觸動，他意識到，從葉昌源去世開始，他們兩家的關係再也回不到從前了。
喬老道：“不服老也不行啊，剛剛我跟昌泉聊了一下，他在工作方麵還有不少的進步空間。”
葉老淡然道：“職位越高，責任越大，風險也就越大，這可是你常說的話。”
喬老點了點頭，他知道葉老會拒絕，但是他還是要拿出誠意，表明自己的態度，縱然葉老不再把他當成朋友，他也不想變成敵人。
喬老終於還是說出了自證清白的那句話：“發改委的謝明生的確是我推薦，可那是在昌源去減災委之後的事情……”
葉老打斷了他的話：“我累了，咱們都老了，以後還是各自保重吧。”
喬老再看葉老的時候，他已經閉上了眼睛，喬老抿了抿嘴唇，帶著極度壓抑的心情走出了小樓，葉老的最後一句話代表著和他徹底劃清了界限，以後是各自安好，還是拔刀相見都不好說。
喬如龍一直都在外麵等著爺爺，看到爺爺陰鬱的臉色，就知道剛才的見麵並不愉快，喬如龍迎向爺爺，攙住他的手臂，發現爺爺的手極其冰冷。
喬老用一個極其嚴厲的眼色製止了他的發問，在他的攙扶下快步離開。
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