[]
雖說這春香樓名聲漸好，但畢竟仍是風月之所，陋習未改。客人也多是男子，姑娘家家的來此便顯得格外顯眼。
更莫提佟映真還戴著帷帽而來。這女子若是上春香樓來，大多都是來尋自家夫婿的，便有美人迎上來問道：“姑娘來春香樓，是尋人的？”
脂粉氣過重，香得佟映真有些難受。宋長昭並未留下什麼信物給她，她便直接開口道：“翰墨閣，宋老板。我要見他包下的婢女小桃。”
那美人上下打量了她一番，帷帽下若隱若現的麵龐應當也是不俗。隻是可惜了，那宋老板卻是個眼瞎極了的，春香樓裡那麼多姑娘，偏偏看上一個普普通通的小桃。
本來都準備打發她了，沒想到被宋老板看上，這下不僅奴婢不用做了，還日日好吃好喝供著，生怕這棵搖錢樹自己跑了。
不過……被宋老板的桃花債找上門來，她看著佟映真，這樣的嬌嬌美人，使起手段來也是半點不心軟的。
“好……姑娘隨我來。”
佟映真便跟著她到了一處包房前。她一將門推開，裡頭坐在床邊的人便像是受了極大的驚嚇一般，迅速站了起來。
確實就是個普通婢女，沒什麼特彆之處。
佟映真找了處椅子坐下，示意她也來坐：“你不用怕。”
小桃慢慢地走過來，並未坐下，也不敢抬頭看她。佟映真道：“我問，你答。”
她仍低著頭，身子微微發抖，不停絞著手指，看起來緊張極了。
佟映真失笑，自己當真有這麼嚇人麼？看來宋長昭說的沒錯，小桃的確是個膽子小的，虧得他想出這辦法將人給看嚴實了。
她並未摘下帷帽，伸出手在桌上輕敲了幾下，思索道：“今日之後，你若想離開春香樓，我便幫你贖了奴籍。天高海闊，我給你一筆錢，往後便不用再看人臉色過日子。”
小桃猛地抬頭看她，眼中滿是不可置信，驚喜之餘馬上跪在了她的麵前。
“姑娘問便是了……奴婢是真的什麼都不知道。”
佟映真扶她起來，讓她好生坐下：“你先與我說說，刑部的人都問了你什麼，你又是如何答的。”
小桃努力回想了想，這話上次宋老板也問過她了，她慢吞吞地又複述了一次。佟映真一邊聽著，一邊又提些細節出來讓小桃回想補充，心裡才有了個大概。
“蘭香姑娘平日不喜我近身，她也不與樓中其他姑娘往來。不過……蘭香姑娘生的好看，背後又有東家替她撐腰……”
“東家？”佟映真隻想著春香樓是裴國公的勢力，不想其中竟還有一個東家，她繼續問道，“你們東家，是男是女？”
小桃像是犯了難，五官擠在了一處，擰緊眉頭道：“東家……有時候是男，有時候是女……”
她自己也似信不過這套說辭，說完便抬頭呆呆地看著佟映真。
佟映真也愣神道：“這是什麼說法？”
小桃搖搖頭，忽然又想起了什麼，急忙道：“我不知道……但東家他每月初七會在頂閣會客！”
初七，那今日便正好是初七。
佟映真讓她等著，一掀帷帽便衝出了房門。她向頂閣的方向看去，竟當真有一蒙著麵紗的女子正從上往下看著她。她剛一對上那人的目光，那人便慌了神，轉身就要離開。
佟映真急忙沿著樓梯匆匆而上去追她：“站住！”
有人自轉角而出，伸手將她攔下：“姑娘這是做什麼。春香樓頂閣，不接待外客。”