顯然，辭去官職是為了追薑侍郎的妹妹。
劉青倚暗暗打量他，告訴自己忽視他的存在，“阿止，我回來後聽說你不在，還怕你不會來了。”
薑止莞爾，“我答應你會來，就一定會來的。”
劉青倚點頭，她有如今的機遇，都是薑止在灰暗時提點她，她感激不已，便忍不住關懷：“阿止，你現下去了哪兒？一個人生活總歸是不方便的，還是回盛京吧。”
“我不打算回來了。”薑止麵容浮著淺笑，看了眼悄悄走遠，給她們獨處空間的謝寧川，心裡發軟，“也不算一個人，有個人願意陪我走一輩子，我預備遊山玩水，擇一處定居，閒暇餘生。”
這應該是所有人都會向往的生活，無拘無束，隨遇而安，不為世俗煩惱。
劉青倚又拉著閒聊許久，直到百歲宴開始，薑止這才說要離開，免得謝寧川的到來讓劉府的人不自在。
想到此處，劉青倚也歇了留她的念頭。
走出劉府，謝寧川黏黏糊糊湊過來要牽手，她幾次推拒不了就由著他了。
薑止盯著二人交握的手心，溫溫熱熱的，心裡也跟著暖和，一絲奇怪的念頭也幽然而生。
“寧川，以前怎不知你這麼黏糊啊？”
“嗯？”謝寧川佯裝聽不出她話裡的調笑，“天色尚早，阿止可要回薑府瞧瞧？”
某人揣著明白裝糊塗，她也不揭穿，點點頭作勢要回馬車。
身旁卻驀的出現一輛馬車，車簾被急急撩起，露出花檸激動的麵孔。
“阿止！”
*
自王府分彆，她們二人已許久不曾這樣坐在一起閒聊了。
花檸拉著她說了好些體己話，眉眼間的幸福都快溢出來了。薑止看著打心裡替她高興，聽著她絮絮叨叨關心自己的身體，將才出聲：
“我身體無礙，桑螢也在努力研究取蠱蟲的法子，隻不過身子虛弱些，多吃點補藥調理就好。”
這般說花檸稍稍安心許多，透過車簾看到和謝稟閒談的謝寧川，霎時揶揄她：“你和王爺如何了？在一起幾個月了，沒有成婚的打算？”
成婚？
薑止還真沒考慮過這個問題，仔細想想，她似乎從來沒把成親納入自己未來的規劃，但謝寧川一聲不吭跟著她四處遊玩，無怨無悔，倒是有點可憐了。
無名無分跟著她，怎麼顯得她像個渣女了？
“你笑什麼？”花檸瞧見她嘴邊的笑，眼睛瞪的老大，“阿止，你和王爺整日處在一起，沒名沒分的，多不好啊？”
“是不是王爺不想？！”
“沒有……”薑止哭笑不得，張口想替他解釋幾句。
“那就是你不願意？阿止！”
花檸驚呼，嚇得她趕忙把人捂住，“你小點聲！”
花檸連忙保證自己會控製聲音，這才讓嘴巴恢複自由，又不死心追問她為什麼。
為什麼？
薑止也說不上來，可能她也沒有很喜歡寧川吧，不然她為什麼會沒有和他成親的想法呢？
花檸對她的話全然否決，她對謝寧川的在意，她自己或許看不出來，但旁人看得清清楚楚，是她自己還未看清而已。
其實薑止不太懂情愛的，前世全心撲在輔佐謝稟登基的功夫上，哪有心思去想之外的事。
薑止不想繼續這個話題，隨便找個借口扯開。
*
薑府還和以前一樣，似乎什麼都沒變，又似乎變了什麼。
薑止看著對麵暢飲的二人，手邊的酒壺已然見底，寒枝默默換了一壺上去。
二人臉上暈著淡淡的紅，眼神還是清明的，薑沅離現在不怕他了，許是他離了攝政王的身份，沒有那層壓迫恐懼在，便大膽摟住謝寧川的脖子，勢必要喝個一醉方休。
“謝寧川！”薑沅離喝得有些高，酒氣作祟，膽子大了幾分，“我告訴你，我就阿止一個妹妹，以前我不看好你和她在一起，如今想想，普天之下，也就隻有你，能讓我放心把她交給你……”
說到最後，他略微哽咽，眼神霧蒙蒙的，扭頭撲進薑止懷裡，抱著她哭唧唧。
他好不容易尋回來的妹妹，就這麼被豬拱了，擱誰誰心裡不難受。又思及薑止今後都不在盛京，見麵的機會屈指可數，心裡霎時更難受了。
薑止險些招架不住，隻得吩咐沈梧把人帶回去。
“沈梧，阿兄醉了，扶他回去歇息。”
“我沒醉！”
醉與不醉，一眼能知。
許是一開始沒醉，這會子胡鬨一通，醉意就湧出來，薑沅離想證明自己沒醉，哪知將將站起來，腳步虛浮，若非沈梧眼疾手快，就得栽地上了。
薑止哭笑不得，讓寒枝幫著把人攙回去。
晚膳結束，二人閒步賞月，小人提前收拾出一間屋子給謝寧川住下，就在薑止院子旁邊。
夏風悶悶的，吹著並不舒服。
薑止呼了呼氣，撩起耳邊的碎發，目光微側，一對漣漣眸子彎起，“寧川，白日裡聖上和你聊了什麼？我瞧著聖上看我的眼神有些奇怪。”
她和花檸聊完下馬車，和聖上對視後就發現他眼神怪怪的，試探、緊張、欣喜等諸多情愫交雜一起，隱隱還有一絲……濡慕？
濡慕之情，她隻在謝稟年幼時見過。
“沒聊什麼，”謝寧川眸色平平，順勢握住她的手，眼裡漫開笑意，“聖上看不慣我現在這麼自在，數落我幾句罷了。”
薑止不疑有他，又念起另一件事，“對了，有歲姐姐的消息嗎？”
她回盛京後就想去找薑柚歲，不知她在許伶弋身邊如何，想著若是被欺負了，她也能幫著欺負回去，可去了鎮國將軍府才知二人早已離開盛京，具體去向連許遲安都不知道。
倒是許遲安見到她，莫名其妙對她陰陽怪氣，但細想那些話，也無大緊要，左不過是看不慣她這張臉，反正她也看不慣許遲安。人往高處走，水往低處流，當年他既決心和眾臣一起請那淩遲聖旨，就該明白以後的半輩子都要活在悔恨和痛苦中。
薑止撇開眼，默默斂下那些晦澀的情緒。
“薑柚歲啊，”謝寧川察覺她