“草民恭送太傅大人！”
百姓紛紛效之，一聲蓋過一聲，如前仆後繼的凜冽風雪。
薑芷微微側身，唇角牽起極小極小的弧度，轉瞬即逝。
侍衛驅退一眾百姓，偌大的刑台隻餘風雪相伴。
葉庁抬了抬手。
候在薑芷一側的侍衛輕輕架起她，將她綁在十字柱上，力道輕柔。
或許他們和百姓一樣，不願去相信那些被她親口承認的惡行，對她仍舊懷有敬意，不忍她最後再受痛楚。
綁完人，侍衛退居兩側，靜靜地站著，目光不自覺彆開。
劊子手上前，視線迎上薑芷那略顯狼狽卻仍美得驚心動魄的臉蛋，手中的小刀忽的就下不去了。
薑芷掀眸睨著眼前冷意森森的利刃，繼而目光上移，眼神沉冷地盯著他。
那眼神，沒有恐懼，沒有掙紮，沉寂的如同死水一般。
看得劊子手心尖一顫一顫的。
咬了咬牙，手下一狠，利刃劃破肌膚，文人的鮮血濺在他裸露空氣中的臂彎上。
溫熱的，鮮活的。
劊子手腦袋一嗡。
他執刀數載，頭一回對鮮血膽顫。
薑芷眉心蹙起，劇痛襲來的瞬間攥緊手心，臉蛋失了血色。
第一刀，刮在她肩窩處。
薑芷清楚感受到利刃劃破肌膚的痛感，強忍著口中腥甜，緩緩闔上眼。
第二刀……第三刀……第四刀……
風雪在耳邊呼嘯，覆在刑台上的細雪肉眼可見變紅，溫熱的血液融化白軟的積雪，隻餘一地血水。
在場之人無不扭頭，忍著喉間湧上的嘔意。
死亡的感覺直逼腦門。
薑芷竟意外覺得有些輕鬆。
她，可以休息了……
蒼白的唇瓣勾起淺淺的弧度，麵容雖因痛苦皺著，卻流露出一絲欣喜之態。
薑芷放任自己的意識飄散於風雪中。
“薑芷——”
驟然間，悲慟嘶啞的呐喊拉回她的意識。
薑芷猛地睜開眼，艱難抬起頭，望著不遠處踉蹌跑來的人影。
劊子手驚得手下的動作停住。
葉庁轉過身，目光越過一地鮮紅的血水，直直望向遠處的人，嗬斥道：“攔下他！”
那人他認得，是薑芷的弟弟。
侍衛應聲上前，擒住那跌跌撞撞奔來的人。
寧川“噗通”一聲跪下，膝蓋傳來浸入骨髓的寒冷，叫他難以站立，隻得跪著仰望那一身血汙的人，神色哀戚：
“薑芷，不要……”
薑芷視線已經有些模糊，憑著直覺盯著他的膝蓋，甫一張口，喉間湧出腥甜。
她拚命忍下的鮮血不受控製嘔出，嚇得寧川作勢要起身，且不待侍衛按住他，自個兒又跌了回去。
雙膝的劇痛令她渾身都在痙攣。
薑芷咽回口中鮮血：“寧川……回去……”
寧川是她十九歲那年帶回府的孤兒，乖巧聽話，聰慧的很，她一身所學儘數傳授於他。
隻是他的雙膝前不久受了傷，萬不能在雪地裡久跪。
薑芷知他執拗的性子，自己是勸不動他的，轉而求助葉庁：“葉大人……煩請……送寧川……回去。”
“不要！”寧川嗓子已然嘶啞，此刻已是淚流滿麵，眼神哀求，“薑芷，彆趕我走……”
他苦苦哀求，脊背彎曲，細雪落了滿頭，一如他卑微到塵