阿止很清楚眼下的處境，花檸身居嬪位，斷不能頂撞淑妃，被她拿住把柄。她自己無論宮內宮外，都隻是一介奴仆，更沒有反抗的餘地。攝政王和聖上之間在外界看來勢如水火，她定然不能因為這件事給攝政王府惹來麻煩。
淑妃想拿她對花檸開刀，無非是想出出氣，她忍一忍便過去了。
孰輕孰重，一眼分明。
花檸也想到這些，眼中閃過些許掙紮，在淑妃二人視線下坐了回去。
淑妃得意地勾起唇角，示意宮女打板子。
阿碧等人鉗住她手腕，將其牢牢固住。
啪啪啪。
木板打在手心的脆響縈繞整個乘溪亭，始作俑者怡然自得飲著茶，神色飄然，似極為愉悅。
花檸望著那逐漸溢出血的雙手，垂下身前的手慢慢攥緊，眼底浮現縷縷殺氣。
二十板子結束，淑妃搖著團扇起身，瞥了眼沉默的花檸，掩唇笑道：“看來姐姐宮裡的人，還需多加教導呢。”
花檸倏然掀起眼皮，眸中光芒冷銳，怵了她一下。
“娘娘說的是。”
淑妃撫下心底的懼色，鼻息輕哼，扭著腰肢走開。
敬嬪衝她歉意一笑，欠了欠身，也跟著離開。
花檸上前扶著阿止，看著她血淋淋的雙手，眼眶一酸：“阿止，是我不好，連累你了。”
阿止麵色慘白，聞言隻是搖了搖頭，氣息不穩：“沒事，大局為重。”
花檸點頭，扶著她抄近路回寧安宮。
大宮女安知瞧見她們，忙放下手裡的活計，迎了上去。待看見阿止雙手的慘狀，心底微駭：“娘娘……阿止姑娘這是怎的了？”
花檸偏頭囑咐她：“安知，去拿藥來。”
安知點頭：“是。”
扶著阿止坐上臥榻，折身端來一盆溫水，打濕巾帕，小心翼翼替她擦拭傷口。
安知拿來藥瓶，花檸隨手接過，傾身灑落藥粉。
安知看了一眼，轉身取來紗布，將她的手掌裹上。
一頓忙活後，花檸擦了擦額角的汗珠，右手虛虛覆在其上，叮囑道：“阿止，這段時間有什麼事儘管吩咐我宮裡的人，你因我而傷，我理當照顧你的。”
阿止這次沒拒絕，覷見她眼底的自責，柔聲安慰：“好，你也不必太過自責，今日就算不是我，也會是旁人的。”
她又豈知花檸擔心的根本不是這件事。
謝寧川一向護短，阿止能調到他跟前伺候，必是入了他的眼，如今阿止在她這裡受傷，萬一叫王爺知曉，那可就麻煩了。
王爺和聖上之間，本就是做給外界看的，她擔心王爺一怒之下，惹了後宮的那幾位，讓那些朝臣彈劾他。
花檸又豈知，謝寧川根本不在意這些，更不懼怕朝中的大臣。
……
兩日後，高櫟來寧安宮接人。
花檸依依不舍地送阿止出來，他眼尖瞧見阿止纏裹住的雙手，眉峰上挑，疑色