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謝寧川垂眸盯著熟睡的側顏，漠然轉身，點燃床邊的燭台。
那近乎神似的容貌令他恍惚，今夜的所作所為更是讓他迷惑，分不清是何使然。
是那相似薑芷的容貌，還是自己心底那可恥的想法。
無論哪種，都讓謝寧川唾棄自己。
床上之人嚶嚀一聲，翻動身子，麵朝謝寧川一側，又熟睡過去。
謝寧川回神，鬼使神差撫上她的側臉。柔軟的觸感似驚雷擊落，猛地叫他抽回手，眼瞼輕顫，遮住眼底的情緒。
“寧川……”
一聲夢囈，恍如當年。
謝寧川失神，那熟稔的口吻、語氣，完全符合薑芷。烏眸驟然睜大，高大的身軀半跪床邊，手掌顫抖地觸碰她垂在一側的手心，眼中情緒翻江倒海般，傾數噴灑而出。
他念了五年的話語，再一次出現身側，怎叫他不為之瘋狂。
阿止的手小巧溫熱，輕輕握在掌中，是那般的瘦小。
他貪戀的不願放過每一刻，目光一寸寸劃落，最後盯住她緊閉的雙眼，聲音也帶了些許的顫抖。
“薑芷……是你嗎？”
他懷抱著那一絲的希冀，儘管他心中明白人死不能複生，卻還是貪戀阿止那聲無意的夢囈。
仿若著魔的君子，撕碎白日的冷清。
良久，床上之人再無一聲夢囈，那句“寧川”就好似他幻聽，根本不存在。
謝寧川不死心盯著她，掌心漸漸握緊，卻把握著力道，不傷她分毫。
許是徹底認清現實，他頹喪倒下，雙腿的麻感順著神經爬遍全身，終是無力掩麵，企圖掩蓋自己的狼狽。
他打從一開始就不信世上能有如此相似之人，將人放在身邊，也是存了試探的心。每一次的觀察和對比，都讓他心涼幾分，告訴自己她們真的隻是容貌相似，再無瓜葛。
謝寧川對薑芷的隱秘之情藏了整整六年，無人知他曾覬覦過薑芷，曾無數個日夜生出將人圈在身側的想法。
他對薑芷的感情是隱秘偏執的，也因著幼時的經曆，多了幾分偏激。
月色褪去，窗欞散落點點微光。
謝寧川幽幽抬眸，不見半分情緒，平靜如死水。
他在阿止房中坐了一夜，想清楚某些事，便不再糾結過往種種。雙腿的刺痛一點一點加重，忍著疼痛起身，烏眸掠過床上熟睡的人，傾身下去。
嗓音暗啞而沉穩。
“阿止，留在本王身邊吧。”
他不會讓阿止離開王府的，哪怕謝稟也不行。
……
阿止從宿醉中醒來，已是午後。
喉中乾澀，她下床去倒茶水，瞥見桌麵上“一月之期”的水漬，眸光微滯。
算算時間，距離上次見送藥人，已過去大半月，留給她完成任務的時間不多了。
阿止垂眸喝下茶水，心中慢慢思量該如何應付這次的任務。
小阿止的兄長是要尋的，但這任務不能如他們所願完成。
分神間，門被叩響。
“阿止姑娘，你醒了嗎？程伯在前院尋你呢，你若醒了便過去。”
阿止高聲應下：“好。”
攝政王府每一月會進行一次人員調配清點，阿止走到前院，便見王府上下的奴仆整齊一列，程伯在前頭訓話，這是一貫的話頭，左右兩側各站著高櫟和淩斐恣。