高櫟二人相顧無言。
良久，他轉過頭，不可置信地看著淩斐恣：“薑沅離的意思是，王爺拐走了阿止？”
淩斐恣淡漠看了他一眼。
薑止失蹤的事情，若非薑沅離跑到王府鬨事，他們也不知情。
謝寧川閉府不見客是一日前下的命令，他們至今都沒見過人，每日膳食都由程伯送去芷苑。
二人沉默相視，頭一回默契想到什麼，臉色紛紛白了幾分。
*
遠在盛京幾十裡的郊外。
冬陽西漸，樹影婆娑。
嘰嘰喳喳的聲音透過窗邊的縫隙鑽入，室內昏暗無光，依稀可從灑進的光芒中窺見床上的人。
意識慢慢回籠。
薑止呆愣地盯著頭頂有些發白的紗幔，後知後覺想起自己應該在街市上買煙火棒，寒枝在繡莊門口喚她，她想走過去的，好像人群忽然湧動，她被什麼東西絆住，身體不受控製前傾……
之後的事，她想不起來了。
緩緩眨了眨眼睛，她摸索著坐起身。
閉眼適應會光線，這才打量自己的處境。
室內的家具比較陳舊，好幾樣都是十幾年前的款式；桌麵一塵不染，看得出有人定期清掃；一側的妝奩台已經荒廢，銅鏡生出斑駁的鏽跡，卻沒被主人舍棄。
薑止環視一圈，大致對自己的情況有了了解。
她應當是被人抓了，至於抓她的人是誰，她暫時不清楚。
這人把她扔在這裡，室內很乾淨，不像是綁架勒索一類的。
“叩叩。”
外頭冷不丁響起敲門聲。
薑止眸色微凝，盯住門板上的黑影，沒有說話。
黑影又敲了幾下。
還是無人應答。
少頃，黑影往後退了幾步。
“我知道姑娘已經醒了，特來說與姑娘。我對姑娘無惡意，受人之命來這裡照顧姑娘。晚膳我放在門口，姑娘趁熱吃。”
黑影福了福身，準備離開。
“等等。”薑止叫住她，警惕心並未鬆懈，隔著門板看她，“誰讓你來這裡的？”
黑影沉默一瞬，老實轉達原話：“我並不知情。那人說明日一早，姑娘想要的答案他會奉上。”
他？
薑止琢磨這個“他”是誰。
外麵沒了聲響。
她輕手輕腳推開一條縫，透過細小的門縫，看清院子的裡的景象。
那是一個十分蕭條冷清的院子。
枯枝敗葉，荒草叢生，圍牆裂著蛛網，一看便是座荒廢多年的宅子。
薑止拿了晚膳進來便關上門。
飯菜還冒著熱氣，想來是剛出鍋不久。
她的視線卻在那幾道熱菜上發怔。
*
翌日，陽光洋洋灑下，雜草似乎得了生機，竟顯得有幾分光澤。
昨夜給她送飯的姑娘已經準備好早膳。
薑止掀眸看著她。
小姑娘生得唇紅齒白，眼睛水靈靈的，臉頰有些許雀斑，笑起來十分可愛。
薑止單是一眼便知，這個小姑娘不是盛京的人。
“你是這宅子裡的人？”
小姑娘乍一聽她這麼問，好半晌沒