近兩年開州府的夜，與往年不同。
城內夜晚的霧氣日益沉重，月光難至。以前還是偶有發生，可近些年越來越頻繁，尤其到了冬天，幾乎日日濃霧，往往子時剛過，白霧便憑空走出來，接管了原本空空的夜。到了三更天，更是如置身於雲海，三步開外就已難辨雌雄，這對身為皇城的開州府來說，是重大的安全隱憂。
可一個六七歲的孩子，卻完全不怕這死寂的黑夜，胡亂紮著朝天的小辮，懷裡抱著個東西，一蹦一跳的從霧中走來，嘴裡還唱著幼稚的童謠：
“執紅衛，執紅刀，一段紅繩城裡飄，飄到官衙官爺死，飄到將府將軍逃。”
走到東市的街角，孩子把懷抱的東西扔在了地上，脫下臟兮兮的衣服，蓋了上去，然後蹲下身，側著耳朵，似乎在等什麼。
片刻，孩子突然跪了下去，雙手撐地，高高昂起腦袋，然後拚儘全力，死命地向地上撞去。
咚！咚！
一下、兩下。
伴著“咯吱”一聲，孩子的頸骨瞬間斷裂，圓圓的腦袋失去了支撐，耷拉到了胸前，一張稚嫩的臉歪在一邊，被濃霧映照的陰森慘白。
而地上如擂鼓般的“咚咚”聲卻並未停止，緩慢、規律、力道十足，一下下飄散在寂靜的夜空中。
“咯咯~”孩子非但沒死，更不哭喊，聽到這鼓聲反而清爽的笑了起來。
隻見他爬起來，轉過身，又一蹦一跳的向來時的路走去，任由垂著的腦袋甩來甩去，向北一轉，很快就消失在了迷霧中。
開州府內，有一人，正在等這鼓聲。
“哪處甕響？”正在值房伏案小憩的李晉猛然驚醒，一躍而起，壓住了桌上的橫刀。
“報，東市甕響，常樂坊。”
常樂坊，尚未到東市，距此僅有一裡又二百步。
“快追！”李晉招呼一聲，帶著一同當值的校尉僉事幾人，奪門而出，一頭紮進夜色中，迅速向東奔去。
李晉，是武機局緝衛營下屬的一名禦察使。
開平元年，衙府司軍都統領梁王率兵反叛，建立大梁。
梁王登基後，一直擔心有人上行下效，擁兵叛亂。於是便設立了這武機局，專攻情報、調查、緝凶、平叛等特殊任務，又令皇太子親自坐鎮指揮，“上察眾司，下攝百官”，查案時，如天子親臨，有著極大的權力。
“老大，今天這賊捉得，怕是又得不少賞錢，若是能供出三兩，說不定太子還賞一枚武機印呢。”李晉親軍出身，腳底下輕快，三兩步就跑在了前麵，這可苦了後麵緊跟的幾名校尉，尤其是說話的這小校皮三兒，人矮腿短，沒跑幾步，就有些吃力。
武機局內，幾乎人人都有點看家本領，彆看這皮三兒雖然其貌不揚，身形瘦小，但最善混跡市井，誰家的當鋪又收著上好的冥器了，誰家的寡婦又跟誰半夜廝混了，全逃不過皮三兒的耳朵。
“還想賞錢？這次賊人再捉不住，你我就十八年後再相遇吧。”李晉見皮三兒分不清厲害，回頭狠狠瞪了他一眼。