陳寶山氣的哇哇大叫，卻兵敗如山倒，實力大損，隻好草草收兵回了青龍山，自此安靜了下來。
常二虎星夜救援，這份仗義，讓郭小海大為感動，一定要請他駐紮下來，擔任保險隊統領。常二虎堅辭不受。
“老弟，說句掏心窩子的話，我常二虎是個莽漢，打仗有種、夠猛，可是不是乾大事的人，咱們兄弟處了這麼久了，我早看出來了，你是乾大事的，有遠見，會指揮，你若不嫌棄，咱倆義結金蘭，但這統領，還是你來做，我鞍前馬後保你這個兄弟！”
義結金蘭，郭小海心裡還真有些不習慣。不過一想，現在是什麼時候啊，在這個世道，義結金蘭，既是表示忠心、情意的方式，也是一種結盟的方式。這樣一來，也就不會因為統領的位子，產生什麼嫌隙。
最重要的是，郭小海賬下，從此有了第一員猛將了。
當下，兩人歃血為盟，結了異性兄弟。常二虎卻依然堅持不在孫家莊。最後陳宦出謀，在孫家莊二裡外的三和小村，建築了堡壘，常二虎便駐兵在了那裡，正好成犄角之勢。
海州城。
這一段海州城裡熱鬨不少，因為出現了不少的年輕人，還都是意氣風發、滿腔熱血的年輕人。這些人都是衝著北洋武備學堂的招考來的。北洋武備學堂，是由李部堂創辦的第一所現代化的軍事學校，屬於嫡係，能考進這裡學習，出來那就是青年才俊、國之棟梁，自然也是進入官場、飛黃騰達的超級捷徑。
郭小海到了海州城的時候，考試已經到了尾聲，這些各地彙集來的青年們都已經紛紛回來，有的榜上有名，自然春風得意，呼朋引伴；有的則名落孫山，自然黯然神傷，在海州城落腳一晚，便也默默無聞的回到鄉下或是各地。
這樣的情形，倒是讓郭小海又想到了自己當年的高考。他當年，因為家窮，為了讓妹妹上學，自己放棄了高考，到現在，一直是他心裡的一道坎。聽到武備學堂招考的消息，感受著這城裡的氛圍，郭小海心底裡甚至也動了去投考的心思，不過隨即又笑自己，難道還真準備在這裡，重新開啟自己的人生嗎。
“老大，天色不早了，前麵有個餛飩攤兒，咱們吃點東西，早點投店。”隨行在身邊的劉三道，打斷了郭小海的思緒。
劉三現在已經正是脫離了趙秀娘那邊，成了郭小海的跟隨。保險隊的勢力範圍已經覆蓋了溪口鎮，趙秀娘自然不用再耗費多少人力心力，劉三跟在趙秀娘身邊，終究隻是在鄉間廝混，哪裡跟跟著郭小海，意氣相投，南闖北的，還能乾一番大事業，那多刺激。
前方不遠，是一處餛飩攤兒。餛飩本是南方的小吃，隨著闖關東來謀生的人，傳到了這裡。
兩張小桌，七八個小凳，坐著兩三個人，正在呼呼啦啦的吃著，除了餛飩，還有餃子、烙餅，配著小碟子調味的鹹菜小蔥、老醋、辣椒油，看著美味誘人。
“老板，兩碗餛飩，四張烙餅……”郭小海一座，劉三早在那邊招呼了起來。郭小海看著這小子，不禁感歎，這個機靈勁兒，要是在原來，乾個縣府辦主任綽綽有餘，就張洋、王大猛那樣的，得被甩出去幾條街。
能在海州城開出來的小吃，味道確實不錯。兩人正呼啦啦吃喝，幾個年輕人走了過來。
幾人年紀都不大，衣著樸素，背著小包袱，為首的這個，黑臉，大眼睛挺有神。幾個人在郭小海旁邊的桌子邊，坐了下來，湊在了一起。
郭小海看了他們一眼，卻看到幾個人正在湊錢，一個個在身上摩挲著，湊出了十幾個銅錢。為首的年輕人拿了錢，到了老板跟，低聲道：“老板，商量下，能不能不要餛飩，我們隻要幾碗熱湯，好不好……”
桌邊的幾個年輕人，已經紛紛掏出了包袱裡的乾糧，大餅、乾饅頭，都舔著嘴唇，看著老板那裡。
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