名叫黑明的細犬用力嗅了嗅衣服，發出幾聲汪汪的叫聲，扭頭就朝外麵跑去。
牛賓留下幾個不良人在村裡留守，配合鎮子上派來的捕快，自己帶著剩下的人跟上。
謝周和燕清辭也趕緊跟上。
細犬跑出村子，徑直深入了山林。
大約一刻鐘後在一個岔路口停下，左聞聞右嗅嗅，隨即朝左邊的山路上繼續奔跑。
就這樣經過了七八個岔口，一直跑了一個多時辰，細犬在一條山溪前停了下來。
眾人跟著停下。
他們已經跑出沙王村很遠了，直線都有七八裡的距離。
“汪汪汪！”
細犬對著小溪叫了起來。
那位州城官衙裡負責圈養細犬的官吏走上前，解釋這是氣味斷了的意思。
“這就跟丟了嗎？”
牛賓皺了皺眉，看了看腳下的山溪，又看了看遠方的深山。
入眼皆是青翠，幽然之意甚濃，就像傳說中會吞噬一切的魔鬼。
謝周也低頭看著溪水，想起當初在齊郡城第一次發現毒咒的時候，後者就是跳進靖水河中才躲過了他的感知，皺眉說道：
“水能衝走氣味，他應該是潛進水裡逃走了，但不會遊上太遠。”
“你怎麼確定他遊不遠？”
牛
賓一挑眉毛說道。
謝周想了想，說道：“謹慎是一個殺手的習慣，狂妄和暴戾卻是他的本性。”
這是他對毒咒的看法。
謹慎當然是有的，否則毒咒也不會首先選擇下毒，後來又與花小妖聯手。
但不可否認——
毒咒是一個狂妄且暴戾的人。
他明知自己不是謝周的對手，卻屢次對謝周露出不屑的表情，這是狂妄。
他在逃跑路上因為一個眼神就殺死無辜的百姓，因為花小妖的一句嘲諷就幾乎對友方出手，還有王平根家中樹下的那幾灘鮮血，都映照出了毒咒暴戾的一麵。
毒咒在逃跑時依然小心著追兵，儘可能地掩藏痕跡，這不奇怪。
但以他的性子，必不肯逃得太遠。
因為像他這種狂妄暴戾之人，最享受的，就是那種在死亡邊緣玩火的緊迫感，以此來滿足他們扭曲的虛榮心。
牛賓聽懂了謝周的意思，當即下令士卒們越過山溪，搜索方圓五裡的山林洞穴。
……
……
夜晚，亥時。
忙活大半天，眾人還是沒能找到毒咒，此時都返回了沙王村。
山中本就昏暗，入夜後的能見度更是不超過一丈，不點火幾乎看不見路，可如果點火又容易
引起山中野獸們的騷動，勞累還在其次，打草驚蛇就得不償失了。
眾人就在村頭結營紮寨，儘可能地不去打擾沙王村的村民。
王平根的家成了暫時的指揮點。
短暫的複盤過後，牛賓帶著幾個手下繼續繪製山中的地圖去了，還請了幾個村裡的老獵戶過來幫忙。
在執行搜索任務時，地圖的重要性不言而喻，所以繪製地圖就成了當前最緊要的任務。
這也是沒辦法的事情。
雖然官府和天機閣都製有青洲地圖，也都標注了沙王村和這片野山的位置。
但說到底，沙王村和這片野山並非什麼緊要的地方，在地圖上隻是寥寥幾筆帶過，沒有任何參考的價值。
謝周和燕清辭站在堂屋外麵。
左邊院牆邊上堆著一排竹椅，右邊牆根下撂著幾張槐木方桌，都還沒來得及打漆上色。